Сообщений в теме: 32

[Mogido]

Глава V.
Тень Серой Лиги, не отрываясь, смотрел на портал. Переход между мирами переливался красками, а из его чрева раздавался какой-то странный звук. Похожий на свист, когда кто-то дует в сложенный лист пергамента. Но только гораздо громче. Через плотную звуковую завесу не могла пробиться ни суровая скайримская метель, ни вой волков, ни истошное ржание Тенегрива.
- Так всегда бывает, когда два мира соприкасаются в одной точке. Это очень нестабильное состояние. Можно сказать, ты уже не в Скайриме. - прозвучало в ушах Могидо. Азуре, конечно, никакой свист не мешал быть услышанной.
" Я могу оттуда не вернуться. Это похоже на ловушку. Перед тем, как зайти, кину склянку с ядовитым газом в портал. Что бы там ни было, яд его застанет врасплох." -
- Зачем Лордам Даэдра это всё? - наёмник пытался тянуть время, готовясь к самой страшной схватке в жизни. Он не знал, кто его визави, но был уверен - Даэдра лёгкого соперника не подкинут.
- Считай, что это подарок. Позже ты поймешь. - богиня глухо усмехнулась. - Не стоит кидать яд в портал. Это противоречит законам честного поединка.
- Я не привык соблюдать правила. - эльф с вызовом оглянулся вокруг, словно хотел, чтобы Азура узрела его непокорную гордыню.
- На этот раз придется. Лорды не станут терпеть неповиновения, пусть даже добрая половина из них и восхищается тобой.
Решив, что выиграл достаточно времени, Тень Серой Лиги глубоко вздохнул. Встреча с полубогом явно не то, на что он рассчитывал, совершая паломничество к статуе богини-даэдра. Его целью было заполучить даэдрический артефакт, знаменитую Звезду Азуры. Именно она могла помочь данмеру вернуть себе Сарказм и Иронию. Но..судьба, как известно, большая проказница.
"Похоже, я могу больше не увидеть Карлию.." - почему-то именно эта мысль, шальная, словно стрела в дождливую погоду, пронеслась в голове эльфа. Он взял низкий старт и, совершив мощный рывок, в красивом прыжке пропал в пучине межмирья.
Некоторое время его болтало в пространстве, а мимо проносились десятки миров.«Чтобы протащить кого-либо через всё это, требуется колоссальная сила. Только здесь понимаешь, насколько ничтожно мало всё, что ты совершил. Песчинка в пустыне..» -      
Вдруг снова послышался знакомый свист. Значит, где-то рядом, был открытый портал в иное измерение. Перед наёмником возник эфирный мост, пройдя по которому, он оказался в какой-то комнате. Оглядевшись, эльф увидел широкий, прямой как стрела, коридор.


Напротив него уже стоял его соперник.  Им оказался не слишком высокий, статный..эльф. Лёгкая, обтягивающая, кожаная броня сидела на нём как влитая. Малиновая накидка составляла изящный контраст, в остальном чёрному облачению. Двое были примерного одного роста, и их глаза встретились почти мгновенно. Ни секунды на подготовку или раздумья.  Эльф чуть наклонил голову набок и посмотрел на Могидо.

«Надо же. Мне он кажется знакомым.» - пронеслось в голове у Тени Серой Лиги.
- Кем ты ни был, эльф. Тебе лучше очень аккуратно подбирать слова, иначе они могут стать последними. Как твое имя?  –  
- Мое имя - Джарлаксл, благородный воин, а каково твое? – сказал незнакомец и отвесил низкий поклон.
«Благородный воин..меня так не называли никогда. Вот что значит – неведение.» -
-  Имя мне - Могидо. Я такой же благородный воин, как и ты. Воин тени. – ответил данмер, ни на мгновение не переставая оценивать соперника взглядом.
Джарлаксл сделал маленький шаг вперед. Ни звуком, ни шорохом не выдал он своего движения. Но наёмник всё-таки заметил его, и шагнул навстречу.
«Вот и началось сближение. Теперь дело только за тем, кто первый начнет атаку.» -
Они сделали еще по шагу и замерли, словно каменные изваяния. На этом участке коридоре было чуть светлее, и Могидо смог рассмотреть своего оппонента получше.
«Этого не может быть..он так похож на того эльфа из Балморы. Но как? Прошло столько времени..  Невозможно!» - мысли, словно стрелы, вонзались в сознание убийцы. Пытливый ум судорожно искал отгадку событию, которое лежало за гранью понимания.
- Я тебя знаю! Ты был в балморской таверне «Счастливая Тюряга»! Правда, это было очень давно.. – шепотом проговорил Тень Серой Лиги. Наёмник был ошарашен, его выбило из колеи.
- Никогда тебя прежде не видел, ты должно быть ошибаешься. –  спокойно ответил Джарлаксл.
«Хотел бы я, чтобы это оказалось правдой..но я не ошибаюсь.» - данмер старался не выказывать своих эмоций, и это давалось ему огромным трудом.
- Я помню всех, кого повидал за девять веков. И всех, кого убил. Ты был в той таверне. Или будешь. – хитро прищурившись, наёмник наблюдал за реакцией соперника. Он рассчитывал сыграть на неуверенности, чтобы скрыть свою собственную.
Если Джарлаксл и поразился этим словам, то только внутренне. Могидо не мог выявить ни одного намёка на то, что эльф взволнован.
- А ты неплохо сохранился. Даже очень неплохо для жителя Нирна. – улыбка, словно маска, застыла на лице визави.
« Нирн. Это уже интересно..его судьба тесно связана с этим миром. Возможно тот факт, что сам он из другого измерения, мешает ему это осознать.» -
- Нирн..если ты что-то знаешь о нем, то обо мне должен быть наслышан. И понимать, что этот мир – мои охотничьи угодья, которые я буду защищать до последней капли крови. – глаза Тени Серой Лиги сузились, а рука медленно потянулась в Бритве.
«Я забыл нанести яд..и тени здесь мне не помогут. Слишком тесно.»
Край алого капюшона чуть качнулся – значит, от взора Джарлаксла не ускользнула попытка достать оружие.
- Если ты так хорош, докажи это! – он скрестил руки и замер в напряженном ожидании.
«И да разверзнется Ввандерфелл!» - Могидо, сделал два быстрых шага к сопернику, молниеносным движением освобождая Бритву от ножен. Двигался он боком, чтобы встречный ветер прижимал плащ к телу. За полой плаща наёмник уже держал приготовленным второй клинок – Анафему. Однако эта уловка сыграла с ним злую шутку. Соперник был готов к атаке, и встретил данмера с оружием в руках.

И то время, пока наёмник одной рукой выуживал клинок из собственных одеяний, второй ему приходилось отражать натиск сразу двух лезвий. Впрочем, заминка длилась доли секунды. Два эльфа, два заряженных на убийство тела, кружились в узком коридоре, пытаясь отыскать у соперника слабое место. Казалось, смертельному танцу не будет конца, а танцоры никогда не устанут выписывать невероятные пируэты. Жала кинжалов мелькали перед самым носом, но лица их оставались спокойны. С первого взгляда было видно, что это – бой мастеров, каждый из которых тратит всю свою концентрацию, изучая другого и подготавливая свой триумф.


В какой-то момент Джарлаксл решил, что для победы ему необходимо еще немного скорости. Поставив сложный блок, он скинул со спины колчан со стрелами.
- Не поможет! – яростно проревел Могидо, чувствуя, что соперник начинает волноваться, искать способы улучшить свою технику.
«Очень опрометчивый поступок. Решил взвинтить темп, значит? Я научу тебя делать это правильно.» -
Тень Серой Лиги, крутясь волчком вокруг соперника, улучшил момент, и во время коварного удара, прогнулся через спину почти до пола. Стрелы скользнули из его колчана, с мягким металлическим скрежетом стелясь по полу. Каждая – отравлена. Каждая – роковая ошибка.
Джарлаксл вовремя отпрянул, сумев избежать этой подлой уловки. Потеряв равновесие, он сумел все-таки избежать удара в грудь, вовремя зацепив ногой древко отравленной стрелы и подбросив ее в воздух. Гибельное жало едва не задело Могидо, который вынужден был отложить удар, дабы успеть увернуться. Соперник взбежал по стене, и повиснув на какой-то коряге, внезапно заехал наёмнику пяткой в лицо.
«Обливион ему..в Обливион.» - выругался про себя данмер.
- Очень благородно! – крикнул он, и пнул одну из лежавших на полу стрел. Та взвилась в воздух, и непременно настигла бы Джарлаксла, не соверши тот невероятный воздушный кульбит.
- Кто бы говорил о благородстве! – не остался в долгу эльф.
Они снова сошлись на ближней дистанции. Лязг стали не умолкал ни на мгновение.
«У меня для тебя еще один сюрприз припасен.» - Тень Серой Лиги вдруг неожиданно упал перед Джарлакслом, и прежде, чем тот успел понять, что к чему, провел хитрую подсечку, захватив своими ногами колено противника в замок. Коленный сустав не выдержал давления, и эльф рухнул вниз.   В падении Джарлаксл не успел сгруппироваться, и при ударе о камень неудачно выставил руку с Клинком Горя. Могидо, уже с трудом сохранявший хладнокровие, сумел выбить оружие ударом ноги.
- Сдавайся. Одной рукой ты ничего не сделаешь. – просипел он, пытаясь поразить соперника. Они катались по полу, словно маленький смерч. Пыль, поднявшаяся столбом, мешала обзору. И тут наёмник совершил ошибку. Нанося удар, он позволил руке уйти в слишком глубокий замах, открываясь для контратаки. Она не заставила себя ждать. Джарлаксл ловко обхватил рукой предплечье данмера, и болевым приёмом вынудил его пустить Бритву из рук. Другой, свободной рукой, эльф отбросил творение Дагона подальше.   Они вскочили на ноги.
- Наши шансы по-прежнему равны, Могидо!
Ничего не ответив, убийца снова пошёл в атаку. И вновь допустил просчёт. Джарлаксл, кинувшись в атаку мгновением раньше, успел поймать наёмника на противоходе. Чтобы избежать ранения, Могидо пришлось выпустить из рук Анафему – удар пришелся точно туда, где секундой раньше была рука данмера.
- Похоже, твоя долгая жизнь оборвется сейчас!
«Любой его следующий удар будет последним для меня. Надо что-то придумать.» - без паники рассуждал Тень Серой Лиги, кружа вокруг оппонента, не давая ему времени выверить последний шаг.
«А что если..» - в какой-то момент он резко кинулся вперед, пригнувшись почти до пола. Чёрной дымкой пролетел у самой земли, ухватив то, за чем так стремился – одну из своих ядовитых стрел.
Джарлаксл с торжеством ранил наёмника в плечо. Но праздновать победу было рано..едва отойдя от Могидо, эльф понял, что у него из живота торчит оперение стрелы. Данмер, пойдя на таран, всадил ее так глубоко, как только смог.
Оба, ослабленные, не в силах продолжать битву, мешками упали на пол.
- Стоило того, не правда ли? - просипел Джарлаксл, пытаясь подняться на ноги. Бесполезно. Яды Могидо всегда варил с любовью. И они не подводили его, даже в бою с таким грозным противником, как сейчас.
- Безусловно! - данмер расхохотался. Его смех, эхом отразившись от стен, заставил эльфа выдавить улыбку.
- А ведь, если Азура так хотела, чтобы мы чему-то научились, может, стоило угостить нас каким-нибудь даэдрическим вином, или чем-то подобным.
Тень Серой Лиги засмеялся еще сильнее. Обстановка разрядилась.
"Похоже, моё испытание пройдено. И испытание этого чужестранца тоже." -
- Хороший у тебя кинжал. - задумчиво сказал он вслух.
- А у тебя стрелы. - партнер по несчастью тоже нашел, за что похвалить наёмника. - Так ты говоришь, ты уже видел меня?
- Да, сейчас я не уверен, что это был ты.. - задумчиво ответил убийца.
- Расскажи. Нам всё равно нечего больше делать. - в голосе эльфа, казалось, промелькнуло любопытство.
- Да нечего рассказывать, я был по делу в Балморе, заглянул в трактир «Счастливая Тюряга», что прямо у входа, а там как раз гостил какой-то маг из дома Телванни. Не очень-то важная шишка, но слухи по городу ходили. Ну, так вот он был твоей точной копией, что сейчас кажется мне странным. И позволь задать вопрос. - Могидо стал говорить на тон ниже. По привычке. - Сколько же тогда тебе лет на самом деле, если это был не ты?
- Я в полтора раза младше тебя. - невозмутимо ответил Джарлаксл, хотя где-то внутри грызло чувство, что встречать кого-то старше себя, ему приходилось не часто.
Какое-то время они лежали молча. Два воина теней, чьи умения умерщвлять разбились друг о друга, словно волна о камень.
- Джарлаксл из Фаэруна.. - услышал Могидо тихий шепот.
"Азура была права. Мне есть, чему поучиться. Я и он. Мы - как зеркало. Всегда сражаться до последней капли крови. И это эльф - лучший учитель." -
- Спасибо тебе, Джарлаксл из Фаэруна. - просипел он, улыбнувшись вновь.
- Как ты узнал? - спросил тот, поражаясь звуку своего полного имени.
- Ты только что прошептал это имя вслух. Я предположил.. - начало было данмер.
- И это оказалось верным. Что ж, и тебе спасибо, Могидо Тень Серой Лиги.
Поймав удивленный взгляд, эльф разразился хохотом.
- У тебя на поясе написано. - пояснил недавний враг.
- Вы многому научились, а значит, моя миссия с вами закончена. Я исцелю ваши раны, и отправлю вас домой. - пространство прорезал знакомый свист, и голос даэдра, усиленный сводами комнаты, казалось, обволакивал слушателей. Азура излечила их одним лишь звуком своей речи.
Могидо, быстро и легко, как будто ничего и не было, вскочил на ноги. Поднял своё оружие. И столкнулся взглядом с Джарлакслом. Соперники в прошлом, а ныне боевые друзья, они завершили свою встречу крепким рукопожатием. Затем каждый из них вернулся в свой мир невредимым, но обретшим новый урок. Урок выживания.

- Ты с честью прошел испытание, Могидо, Тень Серой Лиги. Лорды довольны вами. Хотя, Мерунес Дагон, конечно, предпочел бы смертельный исход. - с иронией в голосе произнесла Азура, когда наёмник вновь вышел из портала, оказавшись перед статуей богини.
- Благодарю тебя. Это действительно очень ценный урок. Я не ждал, что такое вообще возможно.
- Прекрасно. Ты способный ученик. Впрочем, и учитель был великолепен. Но, изначально, ты кажется шел сюда за другим?
- Да, Азура. Я хочу завладеть твоей милостью. Твоей Звездой. - наёмник преклонил колени перед алтарём.
- Что же..она сейчас находится не в лучших руках. Ты должен поговорить с Нелесаром, в таверне Винтерхолда. Тебе должно быть знакомо это место.
- Да. Знакомо. - чуть улыбнувшись, вспомнив Коллегию, тихо ответил тёмный эльф.
- Ступай же с миром, Дитя. - шепот Азуры, словно его и не было, поглотил буран.
Могидо, легко преодолев ступеньки, спустился к подножию скалы, и оседлал Тенегрива. Он направлялся в Виндхельм, где ему нужно было закончить одно важное дело.
"А уж потом Звезда, Мерсер, и конечно же моё оружие." -
Наёмнику хотелось обрести дом. Место, куда можно вернуться после тяжелого дня. Место, которое было бы надежно укрыто от солдат Империи. И лучшего укрытия, чем под боком у Ульфрика, он вряд ли бы нашёл.

[Mogido]

Виндхельм...великий город Севера. Столица первой Нордской империи, некогда величественный, сейчас он утопал в снегах. Мощные своды из древних камней, тесные улочки, с обеих сторон теснимые низкими, тёплыми жилищами нордов. В окнах горел уютный свет, какой может отбрасывать только очаг, или камин на живом огне. Тут ощущалось какое-то спокойствие. Наполовину запорошенные снегом таблички, на которых записаны даты правления первых королей Севера, старый дворец самого Исграмора, чьи неприступные стены почернели от времени..все это создавало ощущение, что город был погружен в вечный летаргический сон, чтобы проснуться только под властью одного из сыновей Скайрима. Настоящего норда, уходящего корнями в незапамятную даль столетий - Ульфрика Буревестника.


Могидо вошёл в тронный зал дворца Исграмора, именуемого сейчас дворцом Королей. Стряхнув снег с капюшона, он устремился к Йорлейфу - управляющему. Тот сидел за столом, занимаясь тем, чем обязаны заниматься все управляющие каких-бы то ни было городов - уничтожением съестных припасов.
- Мир вам, и вашему граду. Я видел объявления о продаже Хьерима, и хочу его купить. Дивный домик. - обратился к нему наёмник.
- Значит Хьерим..а с чего бы тебе, серый, интересоваться домом здесь? Половина горожан нордов вашего брата тут не очень то жалуют! - прочавкал чиновник.
- Северные зодчие на редкость искусны. Не мог пройти мимо такой красоты. - Тень Серой Лиги держался вежливо, понимая, что, в случае удачной сделки, этот обжора не будет докучать ему всякой ерундой.
- Ладно, остроухий. Пошли в мой кабинет. Там и поговорим.
Он провел данмера через несколько коридоров, и остановился в одной из комнат.
- Тут такое дело..маньяк у нас завелся. Режет всех. Уже три трупа нашли..последний еще тёпленький. Ты, как я вижу, опытный малый. Поможешь мне? А я тебе скидочку на Хьерим выбью у Ульфрика. Что скажешь? - Йорлейф растянул в улыбке масляные губы.
Могидо, тем временем, без остановки крутил головой, осматривая кабинет.
"Забавно.." -
- Сэкономить пару септимов я всегда не против. Говори, где последняя жертва?
- А прямо на кладбище и найдешь..нет, нет, не в могиле конечно. - чревоугодник смешно замахал руками. - Труп нашли на надгробии. Кровищи..ужас. Весь аппетит пропал.
- По рукам. И..меня тут мучает один вопрос..
- Да?
- Скажи, а почему ты называешь кухню своим кабинетом? - эльф заулыбался.

- Ну это..дворец то тесный. Не всем место нашлось. Да.. Вот так вот и вышло. Ну я человек простой, и на кухне поживу с радостью. - смущенно пробубнил себе под нос управитель.

На кладбище было людно. Стражники пытались отгородить толпу зевак от места преступления. Другая группа охраняла трех свидетелей. Тень Серой Лиги, коротко переговорив со стражем, сразу направился к ним.

- Меня уполномочили разобраться в этом деле. Поэтому мне необходимо выслушать вас всех. - он обвёл их взглядом. - Сейчас.
- Убийство! Кошмар! Мясник! - понеслось с трёх сторон сразу.
- Потише. И по одному. - поморщился наёмник.
Несколько минут Могидо стоял молча, слушая сбивчивую речь очевидцев. В общем то, всё было как обычно - никто ничего не заметил. А если и заметил, зачем наживать себе проблемы. Лишь жрица, работавшая в Зале Мертвых, предложила помощь.
- Если хотите, я могла бы провести вскрытие при вас. Возможно, нам откроются какие-то детали. - предложила она.
- Да. Я попрошу стражу, чтобы они доставили тело к вам. - данмер утвердительно кивнул.
Через некоторое время он стоял в морге, у ложа покойной. Все ее тело покрывали безобразные, кровавые раны.

- Приступим, молодой..ээ..эльф. - подоспела жрица, с инструментами для бальзамирования в руках. - У нее страшные увечья. Даже не могу представить, зачем кому-то наносить такие бесполезные удары..
Тень Серой Лиги покосился на нее. Затем сместил взгляд на тело. Это была девушка. На вид двадцати-двадцати пяти лет.
- Убийца хорошо знаком с анатомией. - проговорил он.
- Простите? - старушка-прозектор посветила себе переносной лампой, чтобы лучше разглядеть эльфа.
- Видите этот треугольный разрез на груди? Это можно сделать только с помощью очень острого предмета. Такого, как ваши инструменты. - Могидо указал пальцем на скальпель в руках помощницы. - Это довольно ювелирный порез. Следует начать от ключицы, и вести лезвие к сердцу, избегая костей. Если все сделано правильно, все каналы и аорты, ведущие к сердцу, будут обрезаны. То же самое делается со стороны другой ключицы. Два пореза сходят в точке на два дюйма ниже сердца. У людей это уязвимое место, не закрытое мощной грудной клеткой. Там проходит главный канал артериальной крови. Как только его перерезают, сердце начинает захлебываться кровью, скопившейся в желудочках. У нее была мучительная смерть. А печень, конечно, вырезали уже с трупа. Вероятно, для какого-нибудь ритуала. Или для пропитания.
- А..Э..Откуда вы все это знаете?!
- Это не так важно. Надеюсь, мои знания помогут мне поймать маньяка. - наёмник грустно посмотрел на тело, лежавшее перед ним. Такая молодая, и такая беззащитная.
"А буду ли я так спокоен, если с Карлией случится нечто подобное?" - спросил он себя самого.

Следопыты Скайрима, известные всему Нирну, как мастера слежки на снегу, легко бы отыскали дом, где убийца прятал останки жертв. Для данмера-долгожителя, которого, вне сомнения, можно приписать к числу лучших следопытов, это так же не составило никакого труда. Начав свой путь с кладбища, наёмник быстро пересек город, прошёл через небольшой рынок и остановился...у Хьерима - поместья, которое он так хотел купить.
"Так..похоже, кто-то решил, в отсутствие хозяев, использовать дом как убежище.." - подумал Тень Серой Лиги.
Несколько секунд тонкой работы, и вот уже дверь, из цельного дуба, приветливо отворилась. Спрятав отмычки, Могидо вошёл внутрь. Внутри пахло мышами. Во всех углах была паутина.
Обыск не занял много времени. Он нашёл странного вида медальон среди кипы обрезков пергамента.
"Тут череп. Несомненно, вещь магического происхождения. А вещи с такой символикой из магов носят только некроманты." - дедукция убийцы, была, как и всегда, на высоте.

"Везде эти листки о розыске мясника..бумага порвана. И всегда с правого края. Похоже, что преступник правша." -
На втором этаже стояла кровать, а на ней опрокинутый набок стул.

"Похоже здесь кто-то висел. Повешение - один из способов убить жертву, не опасаясь, что та может вырваться." - подумал данмер, осматривая стропила, проходившие прямо над кроватью.
Тень Серой Лиги спустился по лестнице, и заметил два шкафчика в дальних комнатах.
"Странно. Здесь почти нет мебели, а тут шкафы. И слой пыли на них тонкий. Они здесь недавно." -
В одном не обнаружилось ничего. Несколько пауков кинулись врассыпную, когда Могидо открыл дверцу.
Зато второй..едва раскрыв его, наёмник уткнулся носом в заднюю стенку.
"Что-то он расположена больно близко к лицевой стороне. Тут ничего не повесишь. Фальшпанель." - понял эльф.
От удара ногой фальшивая стенка отлетела в сторону, открывая ход в потайную комнату. Это оказалась разделочная. Различные зелья, кости, мясо, и самое главное, широкий ассортимент хирургических приспособлений, не оставляли место сомненьям. Тут же находился самодельный алтарь.

"Здесь два скелета. И оба - женские.." -

Придворный маг спал, укрывшись тёплым одеялом из медвежьей шкуры. Ему снились сны, как он, еще молодой, заканчивал Коллегию. Чародей то ворчал, то улыбался во сне. Вдруг его разбудил резкий звук хлопнувшей двери.
- Оставайся там, и не двигайся. - донесся из темноты голос.
Было в нем что-то такое, что заставило старика не спорить. Он послушно остался в кровати.
- Что ты знаешь об этом? - на одеяло, прямо перед ним, упал маленький предмет. Медальон.
- Это..амулет некроманта. Редкая вещь. И крайне опасная. Откуда он у вас? - маг вскинул голову, пытаясь рассмотреть собеседника.
- Не имеет значения. Это вещь убийцы. Мне кажется, она связана с каким-то ритуалом. В доме, где я нашел его, был алтарь.
- Что же..судя по всему, убийства совершаются в полнолуние. Да, эту вещь использовали в дни последних полнолуний. И не спрашивайте откуда, это трудно объяснить.
- Киньте обратно. - голос, казалось, даже и не думал удивляться.
Послышался легкий звон - неизвестный поймал вещицу, и спрятал в подсумок.
- Спокойной ночи.

Перед началом следующей ночи, когда на небе обещала воцариться полная Луна, Могидо занял выжидательную позицию. Запоздалые пьянчуги расходились по домам, торговцы на рынке собирали палатки. Еще один день клонился к закату, прощальным, багровым каскадом отражаясь в снегу. Наёмник сидел за торговыми рядами, укрытый плащом. Со стороны могло показаться, что он спит, но это было не так. Закрыв глаза, наёмник положился на свой чуткий слух.
Луна взошла, и на базарчик упал ее нежный, перламутровый свет. Тень Серой Лиги слышал как ложатся крупные хлопья снега на мостовую, слышал, как ветер шумит у подножья городских стен. Слышал шаги юной девушки - приманки, о которой он заранее договорился с Йорлейфом. Девушка ходила по кварталу людей, изредка оглядываясь, и украдкой посматривала в сторону засады тёмного эльфа. Спустя некоторое время, к мягкой девичьей поступи, прибавилась еще одна - быстрая, торопливая. Тихий скрежет возвестил, что убийца уже близко к жертве, и даже вытащил оружие. Резко распахнув глаза, данмер тут же увидел маньяка. Тот был уже совсем близко к своей цели. Вскинув заранее приготовленный лук, Могидо быстро прицелился. Мягким, плавным движением, словно это была струна лютни, пальцы убийцы дернули тетиву. Стрела попала точно в клинок и, родив искру, выбила его из рук злоумышленника. Несколько широких шагов - и вот уже Бритва забирала очередную душу на службу к Мерунесу Дагону. На этот раз душа того абсолютно заслуживала.
Обжора управляющий не соврал. Скидка, обещанная им, и впрямь оказалась приличной. Уладив формальности, Тень Серой Лиги получил ключи от своего нового жилища. Поместья Хьерим в Виндхельме - городе Северных Королей.

[Mogido]

Пепельные тучи, рожденные Ввандерфеллом, оседали на землю, покрывая ее сединой. Удушливость и духота, казалось, окружали стеной. В закатных лучах алого солнца летали частички пепла. Мириадами, видимые лишь в лучах небесного светила, они кружили среди величественных колоннад, маленьких базарчиков и широких площадей.
Во Дворце Трибунала было неспокойно. Утром, никому ничего не сказав, Главный Жрец заперся вместе с Дантирием в своих покоях. У могучих дверей, за которыми слышалась речь мудрецов, стоял отряд телохранителей. Это были отборные воины, попавшие на эту службу лишь благодаря своему происхождению. Здесь стояли их прадеды, деды и отцы. Каждый из них не чаял большей чести для себя, чем служить во имя Жрецов, а если надо, то и умереть за них. Ряд острейших эбонитовых пик был настолько идеален, а сами бойцы столь дисциплинированы, что казалось, будто перед вами целая колоннада статуй великих данмеров-воителей.

Главный Жрец бился с Дантирием уже третий час кряду, но не мог сломить его упрямства. Два старика стояли напротив, изредка жестикулируя. По их тихой речи посторонний не догадался бы, что идет ожесточенный спор.
- Дантирий..я знаю вас уже много лет. Десятилетиями вы были моей главной опорой здесь, в Трибунале. И прибываете ей и поныне. Что же заставляет вас отлучиться от службы..вы, словно молодой сорванец, собрали котомку, и готовы покинуть свою родину! - сокрушался глава Трибунала.
- Я должен, мастер. Дело моё не терпит отлагательств. Без меня генерал Туллий никогда не добьется успеха. Вам же должно быть ясно, и ясно не хуже моего - Тень Серой Лиги играет с этим человеком. Играет, как хочет. И нами тоже. Это..наглое ограбление моего сейфа тому доказательство! - всплеснул руками старый данмер.
- С чего бы нам так беспокоиться о каком-то... В общем, я полагаю, старческие кости плохо перенесут путешествие. И, конечно, северный климат. Мы не привычны к такому.
- Да. Мне будет нелегко. Но теперь, когда Сарказм и Ирония вот-вот ощутят своими рукоятками теплые руки хозяина, Могидо станет сильнее.
- Вы.. Девятеро, давайте же отбросим это. Ты, друг мой, говоришь о душах, в оных кинжалах заточенных? - Главный Жрец имел обыкновение изъясняться витиеватыми фразами.
- Именно, мастер. Я долго изучал их. Нет сомнений, что в Сарказме лежит часть души самого хозяина. Тень Серой Лиги тянет к этому кинжалу. И тянет неотвратимо. Что касается Иронии.. - Дантирий запнулся.
- Продолжай.
- В Иронии сокрыта часть чьей-то чужой души. Я не смог определить, чьей именно. Искуснейшая магическая защита из всех, что я видел. А повидал я достаточно.
- Довольно. Не желаю больше слышать. Я не отпускаю тебя в Скайрим. Ты нужен мне здесь. - вдруг, осипшим голосом, прервал собеседник.
- Что?! Как можно?! Он - черное пятно на нашей расе! Из-за таких, как Могидо, данмеров презирают по всему Нирну! Ты должен мне содействовать! Да, должен! Кто отдал ему Серую Лигу, позволив обойти многих других претендентов?! Ты! Куча формальностей, бумажная волокита, и прочая канцелярия даже не коснулись его! Ты! Ты все сделал за него. И теперь, когда я пытаюсь не допустить, чтобы к Могидо вернулось все его влияние, ты, снова ТЫ, вставляешь мне палки в колеса! Объясни мне, почему ты так оберегаешь его? - Дантирий, до этого момента предпочитая быть тише воды, ниже травы, будто взорвался. Он торопливо мерил комнату мелкими старческими шажками, описывая руками различные кривые.
- Потому что.. - Глава Трибунала глубоко вздохнул.  - То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами.
- Надеюсь, что за свою жизнь не прослыл болтуном.
- В Иронии..моя душа. И заточил ее туда я сам. У меня не было выбора. - старец тяжело опустился на стул.
- Что..что?! Как? Почему? Как ты позволил загнать себя в ловушку?
- Это была не ловушка. Это был обмен. Он вырвал из лап смерти моих близких. Приготовил им свой чудесный эликсир из вампирьей крови. А взамен попросил часть моей души. Я до сих пор помню его слова. "Зачем тебе душа, если ей не для кого будет жить." - старик заплакал, пряча лицо в широкий рукав жреческой мантии.
- Так. Довольно. Я отправляюсь в Скайрим немедля. С твоего позволения, или без него. - Дантирий встал, и решительно направился к заплечной сумке, которую оставил подле входа в покои.
- Что же..Да хранят тебя Девятеро. - донесся до его ушей сокрушенный шепот Главного Жреца.


"Осталось совсем немного, и я достигну цели. Звезда Азуры будет моей."
Наёмник находился в затопленной пещере, где нашёл пристанище последний хранитель артефакта Даэдра. Охрана больше отвлекала его от мыслей, чем доставляла какие-бы то ни было хлопоты.

Пройдясь, словно мрачный жнец, по бедолагам, населявшим руины, Могидо подкрался к двери хранителя Звезды. Приготовившись к сражению, он неслышно толкнул дверь. В комнате стоял стол, за которым сидел..скелет. В костлявых руках был зажат Дар Азуры.
"Видимо его душа обрела новое жилище." - Тень Серой Лиги провёл немало времени в библиотеке Винтерхолда, изучая трактаты чернокнижников. Среди множеств ритуалов и обрядов, на глаза ему попалась любопытная статья Шалидора о таинственной силе Звезды Азуры. Шалидор писал, что артефакт обладает уникальной магической силой, позволяющей использовать Дар Даэдра, как "сумку душ". Причем душа эта может принадлежать человеку, эльфу или даже дреморе.
"Вот он - шанс. Об этом стоит узнать поподробнее." - подумал данмер.
Дальнейшие поиски вывели убийцу на Нелесара - тёмного эльфа, который уверил Могидо, что обряд заключения души в Звезду - дело хоть и сложное, но осуществимое.

[Mogido]

В таверне, отбрасывая на стены причудливые тени, горел живым огнем очаг. Пивные кружки вдруг обращались гигантскими башнями, а люди, сидевшие за столами - могучими великанами. В условиях Скайрима, жар для стряпни часто размещали прямо в гостевой комнате. Это помогало не только согреть усталых путников, но и повышало доход. Мало какой, уставший с дороги странник, откажется от свежей, зажаренной на жарких углях оленины, когда дивный запах шипящего мяса манит еще от самой входной двери.
Нелесар сидел горбуном в тёмном, не освещаемом пламенем углу, сосредоточенно изучая очередной труд по некромантии. Скрюченный палец бегал по строчкам, изредка замедляя ход - в этот момент эльф-альтмер от души прикладывался к огромной пинте с медовухой. Жёлтые глаза поблескивали, жадно поглощая магические формулы.

Вдруг загадочные символы покрыло тьмой - кто-то склонился над учёным.
- У меня для тебя сюрприз. - руки, обтянутые искусной лёгкой броней, бережно положили сверток на край стола.
- Посмотрим.. - Нелесар, не дыша, принялся разворачивать материю. - Боже..Дар Азуры..

- Ты сказал, что туда можно заточить душу. Мне необходимо провести этот обряд.
- О.. Позвольте. Как ваше имя? - Нелесар силился разглядеть лицо собеседника, скрываемое капюшоном. Кромешная тьма глядела на эльфа в ответ. И больше ничего.
- Могидо. Можно Тень - Серой Лиги. - в голосе незнакомца зазвучали стальные нотки.
- Я слышал о вас. Воин теней, чья черная слава.. - взгляд альтмера стал стеклянным, словно тот цитировал какой-то текст.
- Довольно. Мне нужна душа дреморы. И не случайной, а конкретной. Вы, я уверен, в силах мне помочь.
- С чего бы мне помогать вам? Убийце. Интригану.
"Если ты, глупец, будешь упрямиться, мне придется применить силу. И тогда уже ты будешь умолять, чтобы провести обряд побыстрее." - терпение данмера подходило к концу.
- Послушайте, я наверное не очень хорошо дал понять.. - начал было Могидо.
"Может попробовать его подкупить..в конце концов, идея пыток, хоть и действенна, имеет под собой ряд сложностей. Где и чем пытать? Как выкрасть его из таверны?" -
- А впрочем..я бы хотел предложить вам 3 тысячи монет. За обряд вам никто не заплатит больше в этих краях. - учёный не заметил, откуда Тень Серой Лиги извлек увесистый мешочек с золотом.
- Ну что же. Вопрос снят, мой друг. Однако у вашей просьбы имеется ряд..мм..накладок.
"Джарлаксл был прав. Иногда стоит прибегнуть к дипломатии. Меньше хлопот. Хотя я бы предпочел пытки." -
- Каких? - наёмник встревоженно посмотрел на книгу, лежавшую перед ним.
- Вы сказали, что нужна именно одна нужная душа. Заключить душу в Звезду можно, только если у вас при себе имеется что-то от..назовем это жертвой.
- Это пойдет? - на стол шлёпнулось сердце дреморы, которую Могидо использовал для кражи Сарказма и Иронии.

- Эээ.. Вполне. - Нелесар наклонился, чтобы посмотреть поближе, и с отвращением отпрянул. - Но это не единственная сложность.
- Что еще? - спросил тёмный эльф.
- Этот ритуал не прост. И несколько..пожалуй, тут подойдет слово "зловещий". Да. - Нелесар в задумчивости стучал изящными пальцами по столу.
- Я могу оплатить вам повозку до Виндхельма. Там у меня дом. Можно провести обряд там.
- Тогда в путь, мой друг. Остальное я беру на себя. - альтмер сгреб со столешницы золото, и спрятал в складках колдовской мантии.

Тень Серой Лиги не стал заколачивать вход в бывшую тайную комнату Виндхельмского Мясника. Напротив, он оставил комнату, обставив ее современным алхимическим оборудованием. Появился и широкий стеллаж, забитый диковинными вещицами - прахом вампира, различными травами, призрачными зубами и клыками зверей. "Ядовитый Угол" - так Могидо прозвал про себя эту часть своего жилища.
Сейчас в Ядовитом Углу царила странная атмосфера. На полу, чернилами из огненной соли, был начертан круг. Внутри круга виднелись руны, начинавшиеся от внешней стороны, и спиралью спускавшиеся к центру. В пяти, тщательно отмеренных на круге местах, стояли свечи, что горели потусторонним зеленым огнем. В центре лежала Звезда Азуры. Кристаллы отражали огненные письмена на потолок. Сердце дреморы лежало под артефактом, на серебряном блюде.
- Сейчас я прочитаю заклинание. И тебя перенесёт внутрь Звезды. И там же окажется душа дреморы. Но..в общем, выйти обратно сможет лишь один. - Нелесар испытующе посмотрел на наёмника.
- Я готов к этому. Начинай.
Упав на колени, альтмер воздел руки к небу. Глаза его были закрыты. Послышались слова заклятия, слова, звучавшие несмыслицей в ушах несведущих. Слова на демоническом языке.
Могидо завертело, и вдруг он оказался в знакомом пространстве между мирами.
"Ха.. Будет забавно, если меня вновь выведет к Джарлакслу." - с улыбкой подумал он.
Но вот эфир рассеялся, и данмеру открылось странное зрелище. Множество голубых кристаллов. И ничего кроме них. Потребовалось время, чтобы глаза привыкли к такому количеству света.

- Смеееертныый! Ты умрешь! - послушался откуда-то гремучий, тихий голос.
Дремора, которой, видимо, антураж не мешал, нанесла удар сбоку. Убийца сделал хитрый кувырок, ориентируясь только по звуку. Взгляд Тени Серой Лиги уловил, сквозь радужные круги бликов, кроваво-красное лезвие, вспарывающее воздух совсем рядом с его лицом.
"Сарказм." -
- Умри, эльф! УМРИ! - кислотно-зеленая полоса мелькала совсем рядом с пятившимся, полуослепшим Могидо.
"А вот и Ирония." -
Он метнул Бритву наугад, в сторону, откуда последний раз раздался этот ужасный голос. И по воплю, сотрясшему ближайшие кристальные колонны, понял - попал! Наёмник прыгнул, широко расставив руки, надеясь нащупать соперника, навязать ближний бой. Это ему удалось. Сумев ухватить руку дреморы, Могидо хитрым захватом вынудил ее повалиться на пол.
- Вот и настал час смерти!!! - кинвал, с триумфом победителя, нанесла удар исподтишка в бедро данмера. - ЧТО?!
Острое жало Сарказма, которое, как казалось, мгновением спустя уже окажется в теле Могидо по самую рукоятку, внезапно остановилось, не дойдя до цели какие-то миллиметры. И сколько бы силы не вкладывалось в удар, кинжал отказывался вонзаться в цель.
- Моя душа не может убить меня самого. - широко улыбнулся убийца, и сделал точный выпад, перерезав горло гостю из Обливиона.
Тень Серой Лиги устало поднялся на ноги, и наклонился к трупу своего врага. С нежностью, поочередно взял Сарказм, затем Иронию.
- Наконец то мы снова вместе. Мои слуги. Оружия моей души. - слова непроизвольно сорвались с губ убийцы.
Резкая вспышка! И нестерпимый кристальный свет померк, уступив место кромешной тьме. На миг перед глазами показалось межмирье, через мгновение обратившееся в Ядовитый Угол.
- У нас получилось! Это невероятно.. - прошептал Нелесар, пожирая данмера глазами.
- Да. Твоя награда уже у тебя. Оставь меня, альтмер.
- Но, я бы хотел обсудить.. - начал было учёный.
- Я сказал, оставь меня. Сейчас же. - Могидо недовольно зыркнул на мага.
- Что же.. Ладно.
"Они со мной. Ты, кровавый Сарказм. Сама душа направляет мои удары. И они становятся точны, как никогда. Ты, ядовитая Ирония.. смазанная вечным ядом, капли которого достаточно, чтобы великан испустил дух в какие-то пару секунд." -

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Тень Серой Лиги сел за стол и быстро написал письмо. Позже он отправит его соколиной почтой.
Письмо гласило: "Назир. Собери всех братьев. Встретимся послезавтра у главных ворот Виндхельма."

[Mogido]

Глава VI
Странная процессия, укутанная в черные плащи, пересекала горный перевал, покрытый снегом. Ходоков было около полусотни. При каждом из них были изогнутые кинжалы и тугие стеклянные луки. Назир умело вел своих людей, избегая встреч с дикими зверями. Меньше, чем за десять часов, его отряд преодолел почти половину Скайрима. От Данстарского побережья до Виндхельмских гор  они прошли без единой заминки, сделав лишь короткий привал. Чернокожий убийца с гордостью смотрел на Братьев. Сильные люди, меткие эльфы, хитрые аргониане, ловкие каджиты. Представитель каждой расы нашёл бы в Братстве соотечественника.
"Пятьдесят лучших убийц Севера. Могидо будет доволен." - думал Назир, с гордостью отмечая, что несмотря на долгий путь, все держали темп, словно только час назад вышли из Убежища. В Данстаре остались только несколько Братьев, задачей которых была охрана саркофага Матери Ночи. И Бабетта. Редгард улыбнулся при мысли, что тренированными ассасинами командует маленькая девочка. Но первое впечатление обманчиво..Бабетта была трёхсотлетним вампиром.
- Не расслабляться! Держать темп! - командовал он, завидев на горизонте громаду Виндхельма.
Могидо, как и обещал, уже ждал возле главных ворот.
- Мир тебе, Брат. - поприветствовал его данмер.
- Мир тебе, Слышащий. Я привёл полсотни лучших воинов. - Назир, с почтением, отвесил легкий полупоклон.
- Мир вам, Братья и Сестры! Следуйте за мной. - Тень Серой Лиги развернулся, и быстро двинулся в город.
Жители города шарахались от толпы, одетой во всё черное. Они испугались бы еще больше, если бы узнали, что под накидкой, у каждого на рукаве была вышита красная длань. Символ Тёмного Братства. В звенящей тишине убийцы прошли через весь город. При их приближении затихали разговоры. Страх, словно захватчик, окутал Виндхельм, связал члены, тисками сдавил глотки. Никто не смел, даже шёпотом, вымолвить ни слова. Наёмник привёл своих подчиненных к своему поместью - Хьериму.
- Заходите сюда. Мой дом - ваш дом.
Все сидячие места сразу же оказались заняты. Несколько ассасинов поднялись на второй этаж, и стали рассматривать оружие Слышащего, уважительно кивая головами. Могидо гостеприимно предложил всем домашнее вино.



Наконец, когда все собрались в одной комнате, данмер произнес речь.
- Братья и Сестры! Прошли те дни, когда мы были вынуждены прятаться в норах, словно крысы. Мы все работали ради общей цели. Настала пора нам выйти из подполья и установить свой порядок над Скайримом! Запомните этот день! Сегодня мы, вместе, начинаем строить новую силу. Силу, которая сокрушит жалкие потуги генерала Туллия! Ульфрик Буревестник будет вынужден признать свою слабость перед нами! Пока наши враги грызутся между собой, мы приберем к рукам все влияние на Севере! Вместе, и только вместе, нам по силам возродить некогда великую Серую Лигу! - голос Могидо гремел, словно раскаты грома. Каждое сказанное им слово набатом отзывалось в головах слушателей. Уверенные слова, харизма лидера, и ставшее притчей во языцех мастерство, обеспечили ему успех. Публика рукоплескала.
- Мастер, Мастер! - слышались выкрики отовсюду.
Со своего места поднялся Назир.
- Твои слова столь дерзки, сколь и прекрасны, Мастер. Однако такая цель требует глобального плана. Я не сомневаюсь, что ты уже продумал все до мелочей.
- Верно, мой Брат. Посмотри сюда. - Тень Серой Лиги указал рукой на стенд для оружия за своей спиной. - Тут собрано оружие владений Предела, Рифта, Хаафингара и Истмарка.

А это означает, что в этих землях мне пожалован титул тана. И в каждом главном городе я купил недвижимость. Там и будет ютиться группа моих осведомителей. То есть вы. - Могидо испытующе посмотрел на аудиторию. Все внимали, не смея пропустить ни единого звука. - Внутри этих маленьких баз найдете все, что нужно. Кровати, еда, алхимические реагенты. Оружие.
- Но, Слышащий.. Даже с учетом этого, мы не сможем держать под контролем города. Нам не хватит влияния. Братство  - убийцы. Но никак не шпионы. - возразил редгард.
- Правда твоя. Но мы не одни. Глава Гильдии Воров предал своих людей. Мне еще предстоит разоблачить его, но это лишь вопрос времени. Нам по силам помочь карманникам возродить их былую мощь. У них еще остались старые связи, а сеть их информаторов поистине огромна. Если все пойдет по моему плану, воры станут одним из столпов, на которых будет стоять новая Лига! - наёмник чеканил каждое слово, жестикулировал, менял интонации. Делал всё для того, чтобы сказанное запало в душу. И зародило там зерно энтузиазма.
- Даже в союзе с ворюгами, нам не сломать имперскую военную машину!
- А зачем? Имперцы в панике. Я убил Тита Мида II, в столице идет борьба за власть. Наша задача сейчас - набрать вес во всех оставшихся владениях. Как только я стану таном всего Севера, новый Император будет вынужден со мной считаться. Мы будем диктовать ему условия, держа в кулаке весь Скайрим. Сделаем правителю щедрый подарок - подавим восстание Братьев Бури. Убьем их предводителя. После такой помощи мы сможем не бояться Туллия. Нападать на друга самого Императора - плохая затея. - Могидо наконец выложил финальную часть своего плана.
- О.. Это очень сложно. Но, если получится, под нашим контролем и впрямь будет весь север Тамриэля.
- Да. И имя ему будет - Серая Лига. - громко ответил данмер.
Убийцы аплодировали стоя.

[Mogido]

Город Маркарт - торжество камня и превосходной стали. Узенькие улочки, обилие каменных ступенек, стекавшая с гор, кристально чистая речка - всё это напоминало о гномах - низкорослом, бородатом народе, чьё умение строить надежные крепости вошло в легенду. Отсылкой к культуре этого маленького, но отнюдь не слабого народца, являлся так же тот факт, что над всем городом возвышались только дворец правителя и храм Дибеллы.

Споры о том, кто же выстроил прекрасный град - гномы или люди - не прекращаются ни на минуту. Сторонникам теории гномьего гения приходится несладко. Их точку зрения разбивает, словно камень морскую волну, упоминание об Изгоях - древних обитателей Предела. Именно они претендовали на звание главных зодчих восточной границы Скайрима. Однако, в этом сложном научном споре, была и третья сторона. Это стороной оказался придворный маг Колсельмо, нашедший под каменной твердыней ярла двемерские руины.
"Колсельмо, конечно, наиболее близок к истине. Входные двери, крепления для факелов в стенах, всякие мелочи - всё это выполнено в стиле двемерской архитектуры." - думал Могидо, поднимаясь в покои учёного.
Совсем недавно наёмник помог местному правителю решить кое-какие проблемы, за что был удостоен титула тана. Это позволило ему беспрепятственно ходить по всей крепости, заглядывать куда вздумается, и вообще быть в курсе всех событий. Как следует обшарив всё, данмер сделал вывод, что ему удастся получить у мага ключ от музея двемерской культуры. Но кабинет, где хранился алфавит фалмеров, так нужный ему для перевода дневника Галла, располагался в башне, сразу за музеем. А это означало, что Тень Серой Лиги должен будет проникнуть туда тайком.
"Вообщем то, почти как всегда." -
- Мир тебе, волшебник. - сказал данмер, войдя в естественную пещеру - следствие раскопок. Брошенный на землю тюфяк, служивший спальным местом, и тощий подсумок с провизией, валявшийся рядом, не оставляли сомнений - руководитель археологических изысканий был способен работать на одном энтузиазме.
- А..тан. Мир тебе. Что-то нужно? - как и все исследователи, Колсельмо был нетерпелив и излишне суетлив.
- Я бы хотел осмотреть выставку двемерского оружия. Но доступ..
- Ничего больше не говори. Конечно, ты заслуживаешь удовлетворения своего желания. После того, как ты убил мерзкую паучиху, я сильно продвинулся в своих исследованиях. - маг широко развёл в сторону руки, показывая, как хорошо у него шли дела. - Вот ключ. Надеюсь, ты останешься под впечатлением.
- В этом нет сомнений.
Технический прогресс двемеров не дает покоя многим любопытным. Казалось бы, древние обязаны жить более примитивно, но эта раса - исключение. Хитрые механизмы, шагающие железные стражи, паровой двигатель - всё это приводило скайримских учёных в неописуемый восторг. Они готовы были сутками сидеть за столом, сгорбившись над какой-нибудь парой шестеренок из самого простого стража. В маркартском музее таких деталей было великое множество. Кроме того, тут были представлены образцы оружия, доспехов и бытовых предметов. Венцом коллекции была огромная, в разы выше человеческого роста, репродукция знаменитого Центуриона - самого разрушительного создания этой продвинутой цивилизации.
Могидо не удостоил вниманием ни один экспонат. Вместо этого, похожий на тень, он быстро пересёк зал. Бег его был бесшумен.
Небольшая задержка, позвякивание отмычек - и вот уже путь к цели открыт. Убийца вышел на длинный балкон. Лишь на мгновение он залюбовался Луной небывалой красоты. Этой ночью небесное светило было обрамлено тёмными красками, а чёрное, звездное полотно, опоясывало лиловое северное сияние.

"Жаль, что Карлии нет рядом." - замечтался Тень Серой Лиги. - Стоп. Дело прежде всего." - одернул он сам себя.
Дверь в кабинет мага, где тот хранил самые важные исследования, оказалась рядом. Пробравшись внутрь, наёмник быстро нашёл огромную плиту, на которой были выдолблены фалмерские буквы, а также их перевод.
"Я не потащу эту тяжесть с собой. Нужно переписать..только на чём?" - размышлял данмер, лихорадочно отыскивая глазами что-нибудь, на чем можно было писать. Поиски быстро увенчались успехом. Прижав к плите чистый лист пергамента, Могидо с силой стал штриховать его куском угля, найденным в камине. Очень скоро на листе, покрытом чёрной копотью, появились белые буквы - те участки пергамента, что были вдавлены в углубления символов, остались чистыми. Никем не замеченный, тёмный эльф вновь вышел на знакомый балкон. Внизу шумела горная речка.
"Хорошо, что я позаботился об отходе заранее. Иначе был бы риск замочить записи." -
Он сотворил на ладони слабый магический огонёк, и коротко махнул рукой над головой. В ответ ему, где-то далеко внизу, из темноты, скрывавшей под собой маленький базарчик, мигнул такой же огонек.
"Брат здесь." - уголки губ Тени Серой Лиги едва заметно растянулись. Эльф свернул пергамент в трубочку, и привязал к нему небольшой грузик - кусочек от медной руды, который он заранее приготовил еще в Виндхельме. Размахнувшись, Могидо совершил идеальный бросок. Расстояние было выверено настолько чётко, что Назиру, стоявшему внизу, осталось только вытянуть руку над головой и поймать ценную посылку. Редгард снова коротко мигнул огоньком и исчез в ночной тьме.
Данмер широко выдохнул, легко оттолкнулся ногами, и в красивом прыжке скрылся под водой.

На душе у трактирщика единственной таверны Винтерхолда было неспокойно. С час назад в его заведение ввалилась группа убийц из Тёмного Братства. Часть из них расселась за столиками, а часть, не спросив разрешения, устремилась в подвал. Двое остались у двери.
- Что происходит? - шепотом спросил владелец корчмы.
- Все хорошо, человек. Сиди тихо, и никто не пострадает. Мы пришли охранять твою таверну,а не разорять ее. - ответил ему аргонианин, сидевший за столом, видимо - лидер этой жуткой банды.
Казалось, в присутствии Братьев время тянулось в разы медленнее. Наконец дверь скрипнула, и вошёл Могидо. Рядом с ним шёл Назир.
- Отнеси записи Энтиру. И аккуратнее. - отдал команду наёмник. - Физма, Карлия тут? С ней всё хорошо?
- Да, Слышащий. Она в порядке, и ожидает вас внизу. - отозвался все тот же аргонианин.
- Прекрасно.
Тень Серой Лиги спустился в подвальное помещение, служившее складом. Энтир уже колдовал над переводом дневника, лихорадочно листая страницы записей Галла.

- Как все прошло? Ты..ты не пострадал? - к нему сразу же бросилась Карлия.
- Нет. Это было бы смешно. - ответил наёмник, так обнимая ее одной рукой, чтобы это показалось дружеским жестом, и ничем более.
Карлия, прижавшись к нему сильнее, хотела что-то сказать, но ее опередил альтмер. Откашлявшись, их переводчик начал зачитывать цитаты из дневника. Он читал недолго, но за это время влюбленная данмерка изменилась в лице несколько раз.
- Как Фрей посмел?! Красть у своей же Гильдии! Я убью его, когда увижу! Убью, чего бы мне это не стоило! - громко говорила она.
Наёмник молча слушал ее монолог, сосредоточенно обдумывая услышанное. Затем повёл свою речь спокойным, уверенным голосом.
- Не стоит так беспокоиться, Карлия. Сейчас же мы отправляемся в Гильдию Воров, и покажем им дневник. Эти сведения приведут их в ярость, и они с радостью примут мое предложение об объединении с Тёмным Братством. Я прикажу Физме готовить лошадей.
- А что если с нами не захотят иметь дело? Нас же могут попросту убить! Убить тебя.. - последние слова Карлия сказала очень тихо.
- Убить меня они не смогут. Если тебе от этого спокойней, с нами пойдут мои Братья. Дюжина-другая собьет с них спесь.
- Да..пусть они пойдут с нами. И все же, почему ты уверен, что твое предложение будет принято?
- Потому что Мерсер Фрей украл у воров то, ради чего существует их Гильдия. Он украл деньги. - Могидо ловко перекинул монетку из руки в руку, и направился к выходу. - Мы выезжаем немедленно.

[Mogido]

В "Буйной фляге", убежище Гильдии Воров, всё шло как обычно. Канализационная вода мерно разбивалась о старые, покрытые зеленой порослью, камни. Местный вышибала - Могильщик, скучал, сидя на стуле. В последние несколько лет работы ему было не очень то много, и громила уже подумывал уйти в Тёмное Братство - весь Скайрим говорил, насколько сильна стала вдруг эта организация. Бритый крепыш Делвин Меллори резался в карты с Векс - симпатичной, острой на язык блодинкой. Они играли в "Сотню и Одно". Эта игра требует хитрости и умения выжидать, собирая хорошую комбинацию карт. Словом, для закалки воровских навыков, лучше игры не найти. Местный скупщик краденых вещей, темнокожая Тоннила, сидела за столиком неподалеку. Бизнес шёл из рук вон плохо, и не было намёков на то, что скоро всё изменится. Бармен лениво протирал стаканы. Во внутреннем помещении, именуемом Цистерной, было чуть повеселее. Слышался скрип отмычек, свист стрел - тренировки шли полным ходом. Бриньольф что-то рассказывал молодому пареньку, который стоял рядом, показывая на манекен, подвешенный к потолку. Манекен был одет в богатую одежду, на которой было огромное количество карманов. К каждому кармашку был пришит колокольчик.
- Смотри внимательно. Нужно быть очень осторожным. Если ты совершишь хоть одно неловкое движение, жертва заметит тебя. - Бриньольф, одним пальцем, чуть качнул чучело и послышался мелодичный звон. - Это провал. На теле этого "клиента" я спрятал несколько септимов. Найдешь их все, не издав ни звука - сдашь экзамен. - поучал бывалый вор новенького "коллегу" по цеху.
Едва начинающий карманник дотронулся до куклы, как "Буйная Фляга" будто взорвалась. Целая какофония долетела до ушей его наставника. Хлопавшие двери, звуки борьбы, отборная ругань. Причём ругались только голоса обитателей подземной таверны - зловещие гости, кто бы они ни были, действовали молча.
- Это не я! - пискнул ученик. Вслед за этими словами послышался гул - это отъезжала плита в храмовой молельне наверху, открывая потайной путь в убежище подопечных Мерсера.
- Занять оборону!! Клинки к бою! Випир! Сапфир! - истошно орал Бриньольф.
"Кто же мог на нас напасть..и откуда они узнали о втором, тайном, входе." - недоумевал он.
Тем временем, тяжелая стальная плита в потолке отошла в сторону, открывая проход в Цистерну. В помещение изящно спрыгнули четверо, одетых в черную броню. На предплечье каждого была вышита Красная Длань. Тёмное Братство!
- Спина к спине! В атаку! Каждый прикрывает партнера с боков! - скомандовал лидер этой отчаянной группы, аргонианин - Физма.
Ассасины перестроились в ромб, обозначив каждый угол этой фигуры выставленными перед собой парными кинжалами. Окружать такое построение было бессмысленно, так как оно делало численное преимущество соперника бесполезным. Физма был отличным полевым командиром, который с радостью прибыл под знамёна Могидо, лишь только получил от данмера письмо. Ранее он был одним из агентов Серой Лиги в Чернотопье, избежавшим смерти только потому, что во время облавы на группировку, находился на задании. После ареста всех соратников, хитрый ящер перебрался в Эльсвейр, где, вплоть до весточки из Скайрима, работал на захудалой пивоварне, под чужим именем.
"Нам никогда не одолеть их в ближнем бою." - сообразил Бриньольф.
- Стрелы! Стреляйте в них из луков!
Горстка воров судорожно схватилась за луки. Увидев это, аргонианин, истошно завопив, бросился вперед. Уложив Випира в глубокий нокаут мощным ударом с правой, Физма пригнулся, уклоняясь от выпада Сапфир. Его длинный, скользский хвост взвился вверх и хлестнул женщину по лицу. Она закричала, и в отвращении отвернулась. Это была большая ошибка. Потеряв врага из виду, воровка пропустила тяжелый удар под дых, и сползла на пол, не в силах даже выдохнуть.
- Не дергайтесь, ворюги! Стоять, жалкие медвежатники, и мы сохраним вам жизнь! - закричал ящер, глядя, как Братья теснят обороняющихся, прижимая их к отвесной стене.
- Кого ты пытаешься обмануть, убийца! - крикнул кто-то из толпы.
В это время дверь, соединяющая "Буйную Флягу" с Цистерной распахнулась, и появился еще с десяток людей и эльфов, одетых в чёрное. Следом за собой они тащили связанных пленников. Это были Делвин, Векс и Тоннила. Следом за ними вошли еще двое. Лицо одного скрывал алик'рский капюшон, зато лицо второго было открыто. Это был Тень Серой Лиги, Слышащий Тёмного Братства.
- Я так и думал, что это твоих рук дело! Решил прибрать наши сокровища себе, грязный данмер! - крикнул Меллори, который, даже будучи связанным, не упал духом.
- Довольно. Отнимите у них оружие и соберите у стола Главы Гильдии. - голос Могидо был тверже стали. - Физма! Сходи за Карлией. Она ждет наверху, на рынке.
- Да, мой господин. - безжалостный головорез вдруг как-то съежился, отвесил поклон, и скрылся в дверном проёме.
Наёмник вышел за ним, и скорым шагом прошёлся по круглому залу таверны воров.

"Здесь царит разруха. Фрей поставил это место на колени. Подумать только, всего за пару минут мои люди захватили убежище! Без единой жертвы!" - думал он.
- Во имя Богов, что здесь произошло?! - на него, словно фурия, набросилась Карлия. У нее за спиной стоял аргонианин, готовый, в случае чего, немедленно прервать аудиенцию этой оборванки со своим хозяином. Посредством умерщвления первой.
- Все хорошо. Ты же хотела.. безопасности. - улыбнулся тёмный эльф.
- Да! Но.. ты же убил их всех! - данмерка в отчаянии закрыла лицо руками.
- Мои люди не убили никого. Воры находятся в следующем зале. Немного помятые, но в целом живые и невредимые.
- Неужели это было обязательно! Я просила просто эскорт, а не захват! - она поспешно зашагала в сторону Цистерны.
- Я подумал, так будет надежнее. Хотя Джарлаксл, наверное, предпочёл бы более мирный вариант. - пробормотал Могидо.
"Он невыносим! Совершенно невозможный тип! Подумать только, напасть на "Флягу"! Дуболом! И почему, Аркей его забери, он мне так нравится?!" - думала Карлия.
- Карлия?! Откуда? - Бриньольф, сидевший у стены, сделал попытку вскочить. - Оох! - получив от Назира удар в солнечное сплетение, он оставил свои потуги.
- Прекратите немедленно! - набросилась эльфийка на редгарда. - Могидо! Останови своих громил сейчас же!
- Как скажешь, дорогая. Братья, развяжите их. - наёмник, встретившись взглядом с Делвином, вынул из потайного кармана перевод дневника Галла, и кинул ему под ноги. - Поглядите. Там есть то, что вас заинтересует. Считайте всё случившееся небольшой мерой предосторожности. Меллори поднял книжицу и стал читать вслух. Воры вслушивались в каждое слово.
Спустя несколько минут, когда возгласы возмущения поутихли, решено было открыть хранилище Гильдии, дабы удостовериться в правдивости написанного.
"О да. Теперь вы мои. У вас просто нет выбора." - торжествовал данмер про себя, глядя, как Векс в бешенстве пинает пустые сундуки хранилища.
-Всё.. Мерсер унёс всё.. - проговорила Тоннила. Рядом стоял Випир, прикрывший глаза одной рукой. Второй он не переставал поглаживать челюсть - она все еще ныла после удара Физмы.
- Теперь самое время высказаться мне. Это предательство! Гнусное предательство, которое показывает, насколько плохи у вас тут дела. Ни один торговец вас не боится! Никто не согласится платить "дань" кучке бандитов, которые и драться то толком не умеют. Сегодня я даю вам шанс обрести былую мощь. О вас снова заговорят шёпотом, снова потекут к вам торгашеские монетки! Появится широкая сеть скупщиков краденого, а наши шпионы будут на каждой улице, каждого из городов Севера! В "Буйную Флягу" прибудут лучшие ремесленники и богатейшие торговцы! Взамен я требую лишь одного. Вы должны признать, что отныне, и навсегда, Гильдия Воров образует союз с Тёмным Братством, и становится вторым отделением Серой Лиги. Командую которой я! - громко сказал Могидо.
- А толку с твоей затеи? - усмехнулся Бриньольф. - Нам нужно серьезно подкосить городскую стражу, чтобы хоть как-то разжиться деньгами.
- В каждом городе есть база. Твои люди разделят ее с моими Братьями. - Тень Серой Лиги махнул рукой в сторону убийц. - Кроме того, стражу ждёт сюрприз. Назир, зелье!
Редгард отдал приказ, и двое ассасинов устремились к выходу. Они вернулись спустя несколько минут, волоча за собой две больших бадьи.

- В одной из них лунный сахар. А в другой - скума. Сильнейший наркотик. Стражники, которым очень скучно стоять на часах, раскупят его мгновенно. Чтобы подсесть на неё, хватит и двух-трёх раз. И всё! Большая часть охраны любого города у нас под контролем. - наёмник вытащил одну бутылочку скумы, и бросил Делвину Меллори. - Первый сорт. - добавил он.
- Откуда вы достали такое количество лунного сахара?! - всплеснул руками тот.
- И где производили продукт? - по деловому спросил Бриньольф.
- Сахар мне любезно предоставил мой старый друг. - данмер кивком указал на Физму.
- Это было раз плюнуть! Правда, пришлось пришить извозчика. Уж больно много было сахара, в телегу с трудом затолкал. - ящер ощерился в улыбке, показав несколько рядов острых, как бритва, зубов.
- А сам наркотик изготовляли по всему Скайриму, в наших штаб-квартирах. В случае, если вы согласитесь на моё предложение, у вас тоже появится необходимое оборудование. А если нет, то будете обречены гнить в нищете.
- Что же, Могидо, Тень Серой Лиги.. Мы принимаем твои условия. Только помоги нам отомстить Фрею. - ответил Бриньольф. Все прочие воры согласно закивали.
- Да будет так. Добро пожаловать, Братья мои. - убийца склонил голову в знак того, что согласен принять Гильдию Воров в состав Серой Лиги. - Нас ждут великие дела.
Продолжение следует...

[Mogido]

Горный рельеф и невыносимая духота мешали путнику. Старик шел медленно, размеренно. Опорой служил магический посох, который отмерял шаги, словно маятник. Жерло Вванерфела изрыгало лавовые сгустки и серые тучи пепла. Волны жара, такие горячие и плотные, что казалось способны сбить с ног, обрушивались на крошечную фигурку. Дантирий с трудом держался на ногах от усталости, но упрямо брел вперед.
" Я должен его остановить. Никто, кроме меня, не способен противостоять его таланту разрушать любое сложившее общество, выявлять слабые места и наносить по ним удары. В Скайриме меня ждет тяжелое испытание, и скорей всего, мне суждено погибнуть там, на Севере, вдали от дома. Но выхода нет. Только бы встретиться с ним, а там уж там..я постараюсь положить конец его долгой, грязной жизни, оплаченной кровью других." - думал старый данмер, аккуратно перебираясь через очередную скалистую преграду.
Во время сна и небольших привалов Дантирий ставил магическую палатку. Главная ее особенность заключалась в том, что посторонний человек никакой палатки не увидит, даже если будет стоять всего в паре шагов от нее.
Впрочем старец не пользовался этим излишне, и даже порой корил себя за то, что поддался зову желудка и потерял время на прием пищи. Время, которое можно было бы потратить на путь.
Ближе к границе Скайрима жара спала - сказывались суровые северные ветра, холодные потоки которых скатывались с гор, словно санки, полные детей.
Наконец, после трех изнурительных дней пути, путник вышел на последний рубеж. Сейчас от северной провинции его отделяла лишь горная гряда, являющаяся естественной границей между его страной и чужеземным миром. Глядя на неприступные вершины, старик мелко задрожал. Величие, и кажущаяся неприступность гор Морровинда меркла рядом с этими исполинами. Невероятно высокие, северные горы казалось, подпирали своими белоснежными вершинами сам небосвод. Чуткое ухо не улавливало никаких звуков. Здесь не было хищников, не было жертв. Дантирий тяжело дышал, и лишь его посох помогал ему не свалиться с ног от усталости.
" Как вовремя ввели режим карантина из за смерти Императора. Теперь мне, в мои годы, придется как то преодолеть эти места. Однако, там, где я легко пройду с помощью магии, Могидо должен был полагаться только на собственную ловкость и силу. Он всегда весьма снисходительно относился к любым попыткам решить проблему магическим способом. Надеюсь, что в коллегии Винтерхолда меня примут тепло, и предоставят убежище. В конце концов я же лично знаю тамошнего архимага.." - с этими мыслями данмер поднялся, и смело двинулся в сторону Севера. В абсолютной тишине скрип снега, под заранее припасенными, теплыми сапогами, показался ему оглушительным набатом..
Продолжение следует...

[Mogido]

В рифтенской таверне было по вечернему многолюдно. Здесь можно было встретить людей, эльфов разных мастей, орков или каджитов - и в этом не было ничего удивительного. Весь Скайрим знал, что в Рифтене каждый, кто обладает определенными способностями, может быстро разжиться септимами.
Пестрая компания была надежным укрытием аргонианину, закутанному в черные одежды. Ящер лениво потягивал медовуху, а его красные глаза без устали бегали по разношерстной публике, безошибочно определяя, кто шестерка, а кто рыба покрупнее.
Дверь таверны натужно скрипнула, впуская в задымленное от кадил и табачных трубок помещение, очередного клиента. Им оказался человек, высокого роста, одетый в самую обычную кожаную броню. На поясе болтался меч, вложенный в самые обычные кожаные же ножны. Рукоять меча была черной от грязи, и наверняка липкой - его обладатель явно не находил смысла в чистке оружия.
"А вот и он. И правда, здоровый малый.." - подумал аргонианин, сидевший в темном углу харчевни, словно каменное изваяние.
Грузной, шатающейся походкой, вошедший направился прямиком к барной стойке. Нашел взглядом бармена, и бросил перед ним пару монеток.
- Пива.
Сделав столь короткий заказ, мужчина поспешил занять свободный столик. За примеченный им стол, правда, уже садилась пожилая пара каджитов, но его это не смутило. Человек нагло отодвинул конкурентов рукой и тяжело опустился на стул, положил широченные руки на столешницу.
- Эй! Я занял это место раньше тебя! Ты что, верзила, хочешь неприятностей?! - прошипел каджит. В шерсти его лап, в блеске кадил, отсвечивали когти.
- Что ты сказал, кошак? Может повторишь это, чтобы все слышали? Ты в курсе, на кого я работаю? В этом задрипанном городишке все знают моего хозяина. А значит и меня тоже все знают. Понял?! - рука человека взметнулась вверх, пальцы железной хваткой вцепились пожилому каджиту в горло, и резко потянули его вниз. Раздался глухой стук, и затем страшный вопль. Кровь оросила столешницу, несколько капель попали на и без того не чистую кожаную броню.
- Сдох, выродок из Эльсвейра..А я то думал, они покрепче будут. Тьфу, падаль! - здоровяк, присовокупив к сказанному еще несколько отборных ругательств и небрежно кинул обмякшее тело на пол, повернулся к старой каджитке. - Убирайся отсюда, пока я и тебя об стол не приложил!
Каджитка стала бормотать что-то про то, что ей надо забрать тело мужа. От испуга она говорила почти шепотом и путала слова.
- Что ты там бормочешь? Ах ты кошачья шлюха, думаешь, я буду повторять, чтобы ты убралась?! - убийца легким движением вытащил грязный меч и одним махом обезглавил бедную вдову.
- Эй, бармен? Где мое пиво, мать твою так?! Или мне и тебя прирезать?! - он пнул голову каджитки и та, пролетев через весь зал, угодила в полку с дорогими винами, висевшую у бармена за спиной. Звон бьющего стекла вывел хозяина заведения из ступора, в который тот впал при виде крови.
- Да да..сейчас. Конечно же, господин, уже несу. - засуетился он.
- Мы даже не позовем стражу? Он же убил двоих у всех на глазах! - шепотом возмутилась стоявшая рядом официантка.
- Это бесполезно. Он - личный слуга Мерсера Фрея. Хозяина этого городана пару с госпожой Мавен. - печально ответил бармен. Затем лично наполнил пинту и сам же подал пиво на стол.
- Ваше пиво, господин Вальд. Отменное!
- Лучше бы это было так. Иначе я вылью всю эту пинту тебе в задницу. - хмуро пробасил Вальд, и одним залпом осушив половину. - Неплохо!
- Другого не держу. Может солонинки, господин Вальд? Отборная, для своих держу. За счет заведения! - залебезил тавернщик.
- Тащи ее сюда, ушлая морда. И смотри, чтобы и вправду была свежая. А не то, сам знаешь, куда я тебе это все засуну. И вторую пинту добавь. За счет заведения. Может тогда Мерсер и не узнает, как на его подчиненных нападают в твоей таверне!
- Конечно, господин Вальд, конечно! - бармен, не веря своему счастью, убежал в подвал за солониной.
Все это время аргонианин в углу сидел неподвижно, не издавая ни звука. Его совсем не впечатлили жестокое двойное убийство и тот пиетет, с которым здесь относились к этому громиле. Ящер был профессионалом, умел сдерживать свои эмоции, дабы всегда быть готовым оценить ситуацию трезво. И сейчас уже твердо знал, что не оставит Вальда в живых после того, как получит от него нужные сведения.
"Не заслуживает такая гнида места в новом Рифтене." - думал он.
Тем временем хозяин, на ватных ногах, подал солонину и пиво. Затем, убедившись, что больше клиенту ничего не требуется, убежал в подсобку.
Подручный Фрея навернул на вилку смачный кусок, на котором еще поблескивали крупинки соли, и уже хотел было отправить его в рот, как вдруг почувствовал, что к нему за столик кто-то подсел. Он поднял глаза, и с удивлением обнаружил, что какой-то аргонианин действительно имел наглость помешать его ужину.
- Чего тебе надо, чешуйчатый хрен? Не видишь, жру я?!
- Вижу. Мое имя - Физма. А тебя, как я знаю, Вальдом кличут? - ящер нагло отпил из вальдовой пинты.
- Эй, а ну поставь на место!! Ах ты чернотопья тварь, да я тебя! - Вальд схватил лежавший на столе нож, который, в числе прочих приборов, подал ему хозяин таверны, и сделал попытку воткнуть лезвие в горло наглому собеседнику. Однако, прежде чем сталь достигла цели, Физма ловко перехватил руку человека и молниеносным движением сломал ему запястье.
Вальд истошно заорал, выронив оружие. Кисть руки висела безжизненной плетью. Однако на этом аргонианин не остановился. Отвесив человеку увесистый удар под дых, ящер усадил его обратно за стол. Затем, схватив нож, с размаху пригвоздил болтавшуюся культю к столешнице. Побежденный здоровяк дернулся, отчего острейшая боль прострелила сломанную руку. Снова раздался дикий крик боли.
- Со второй рукой я проделаю тоже самое. - тихо сказал Физма, глядя в обезумевшие глаза соперника. После этого он быстро повторил перелом, и, в унисон с новым воплем, пригвоздил к столешнице и вторую руку, на этот раз вилкой. Теперь Вальд сидел за столом, и в то же время как бы лежал на нем, вытянув обе руки. Вся таверна затихла, наблюдая за ними. Было слышно как бармен шепотом молился всем богам, чтобы его заведение не прикрыли после этого вечера.
- Ты труп, ящерица! Я работаю на Фрея! Ты уже покойник, Обливион тебя дери!! - истошно бормотал побежденный.
- Замолчи. Ты уже и так пострадал за свой грязный язык. Так что захлопни пасть и слушай. - Физма, не торопясь, сел напротив. - Я представляю интересы Серой Лиги. Эта организация в скором времени наведет на Севере порядок. Мой хозяин желает знать, куда отбыл Мерсер Фрей, да еще и в столь срочном порядке, что оставил такого болвана как ты следить за домом. У тебя есть не больше десяти секунд на ответ. Потом я начну добиваться ответа другими методами. - подчиненный Могидо придвинул к себе недопитую пинту и блюдо с солониной.
- Я ничего тебе не скажу! Пусть ваша Лига подавится!
- Прискорбно. Ты сам довел дело до такого.. - облаченная в черный плащ фигура встала из-за стола и подошла к Вальду. В руке блеснул короткий стилет, который легко прошил кожаную броню, проникая в человеческую плоть. - Прямо сейчас я наматываю твои вонючие кишки на этот клинок. А когда намотаю - перережу их. Смерть твоя будет медленной.
Вальд, у которого уже не оставалось сил кричать и вырываться, натужно захрипел.
- Если я скажу, Мерсер меня убьет! - выдавил он из себя.
- А коли не расколешься - сдохнешь немедля. Я, кажется, оторвал тебя от трапезы? Что ж, значит пришла пора тебя накормить! - Физма раздвинул стилетом края раны на животе Вальда и опорожнил в рану оставшееся в пинте пиво. Истязаемый человек перешел на крик. То был не крик грозного мордоворота, каким он вошел в трактир еще совсем недавно. Это был высокий, протяжный вопль умирающего в муках несчастного. А ящер, тем временем, уже запихивал внутрь его тела второй кусок солонины, утрамбовывая все это стилетом.
- Соль как нельзя кстати, не находишь?
- Чёрт! Ладно! Мерсер пошел за Глазами Фалмера! О Девятеро, как же больно! - Вальд наконец то понял, что смерть от рук своего господина гораздо менее ужасна, чем жизнь на допросе. Особенно, если вопросы задает такой мясник, как Физма. - Ты настоящий палач!
- И это говорит бандит, который убил при свидетелях пожилую пару кошек, да еще и надругался на трупами. - Физма поднял взгляд и оглядел притихшую публику. Все молчали, боясь произнести хоть слово.
"Страх заткнул им всем глотки." - подумал агент Серой Лиги. Чешуйчатая рука быстро ухватилась за засаленную рукоять вальдова меча.
- Жизни ты не заслужил. Серая Лига приговаривает тебя к смерти! - слова, которые прошипел Физма, прозвучали фоном ужасному финалу этого кровавого представления. Ящер без замаха вогнал лезвие в живот Вальду. Человек испустил последний хрипящий вздох. И умер, повиснув на собственных руках, распятых на немытой столешнице дешевой забегаловки.
В полной тишине аргонианин пересек зал, открыл тяжелую входную дверь и скрылся в ночи. Раздался глухой звук - хозяин таверны, не выдержав накала, упал в обморок, в лужу собственной блевотины.

[zhulik12]

"Если бы в ту ночь кто-нибудь проходил мимо Снежной Завесы, он мог бы наблюдать странную картину для северных широт Скайрима - возле горящего костра, укутавшись в теплые пледы, сидели тёмные эльфы. В руках у них были кружки с тёплым, нагретом на огне мёдом. Мужчина что-то рассказывал, а женщина слушала его, не смея перебить."
Явная "отсылка" к ведьмаку. Там тоже в книге "Башня Ласточки" почти в каждой главе, во время рассказов Цири использовался такой литературный прием.

[Avaunt Garde]

Не читал Ведьмака, но такой прием видел и в других книгах.
Например, в Волкодаве. Точно не знаю, в какой главе, но такое там было.

[Fingon]

Кровавенькая концовка, но как интригует... С удовольствием почитал бы продолжение, а оно ведь будет, не так ли?

[Avaunt Garde]

Последняя глава была чуть ли не полтора года назад. Так что думаю - нет, продолжение не следует.