Сообщений в теме: 714

[Now Diablolical]

Сторкелд, день третий. Флик Вернер.

   Проведя ночь в своем гостиничном номере таверны "Розовый филин", Флик решил больше не задерживаться в этом городе и отправиться искать себе работенку. Прохаживаясь по торговым площадям и заходя в остальные таверны, различные купцы, караванщики и банды наемников предлагали воину самую различную работу: от обычного или длительного сопровождения торгового каравана, до длительной службы у богатого вельможи; от поимки беглого преступника, до организованного набега на крупную шайку разбойников. После недавних проишествий, Флику на данный момент не очень-то хотелось снова вступать в длительные передряги. Поэтому, подрабатывать охотником ему пока не хотелось.
   Подходящая работа была найдена на стоянке для повозок, где был уже готов отправиться обоз, состоящий из десяти телег и крытых повозок. Владелец всего этого обоза, купец Сандерус, уже набрал себе охрану, но и от услуг Флика не отказался.
   Обоз направлялся в Колдстоун, утром следующего дня, что означало для Флика сделать еще некоторые приготовления, так как условия проживания в северной столице были отнюдь не такие, как в Сторкелде...

[Leo-ranger]

День 3-й, вечер, закат

Не сказать, что Голос досаждал Лиандру, но... Голос досаждал Лиандру. Он то говорил эльфу, что слишком быстрая ходьба не дает сосредоточится, то гневно шептал где-то в глубине, что он ползет, как улитка. То говорил, что пора бы остановиться и отдохнуть, но стоило эльфу последовать этому совету, как оказывалось, что "Им нужно спешить, и еще не так уж темно." Но самое ужасное - от человека можно сбежать, от голоса в голове - нет. Так что, как ни крути, а его приказы приходилось слушать и выполнять. Наконец, к закату, он-таки смиловался и разрешил эльфу отдыхать:
"Привал."
"Точно?"
"Точно-точно, расслабься."
Эльф облегченно вздохнул, и, выбрав местечко получше, скинул рюкзак и стал подготавливать лагерь.

***

Через час эльф уже вкушал свежепожареную оленину, костер горел, освещая небольшой лагерь. Неожиданно, из тени вышел молодой парень, тот самый, которого эльф встретил на дороге в тракт, и которому он прострелил ногу. В руках у него был длинный меч, за спиной - арбалет, одет паренек был в легкую кожаную броню.
- О, привет.
- Гони деньги коли жизнь доро...
- Как колено?
- Колено? Ты о чем, откуда ты знаешь... Ты?!- парень аж опешил.
- Тоже рад тебя видеть. Ты присаживайся, перекуси, отдохни, а потом уже и ограбить можно.
- Э... ну...
​- Давай, не стесняйся. Поболтаем, покушаем.
- Э, ну, я думаю, ничего не теряю.
- А даже приобретаешь! Мясо - просто вкуснятина, я заодно еще немного поджарю. Ты пока рассказывай - откуда, как стал бандитом, я пока решу, что мне с тобой делать - не убивать же.
- Хорошо,- тот, походу, до сих пор в себя не пришел.- Я родился в богатой семье, но родители меня никогда не любили...

***

Он рассказал эльфу все. И про то, какой он несчастный, что его родители бросили его, что перед этим он украл крупную сумму денег, нашел учителя и тот стал учить его биться на мечах, что за пять лет он научился этому неплохо, что выигрывает многи дуэли, и что ему совершенно не нравится быть преступником...
- Хм...- Лиандр сидел, раздумывая о том, что с ним сделать, когда в голову Быстрой Стрелы пришла идея:
- Эй, парень, ну-ка встань, - эльф и "опасный бандит" поднялись.- Как тебя звать-то?
- Айдан Кулирик.
- Отлично. Айдан Кулирик, я, Лиандр Аларион, призываю тебя в Орден Демоноборцев.
- Ты... что?! Я же тебя убить хотел.
- Но не убил же, а сел, сожрал треть моей оленины, и рассказал историю своей жизни. А отказаться - не вариант, я воспользовался Правом Призыва. Так что - помогай собираться, тебе еще многому придется научиться.
Айдан, судя по всему, вообще не понимая, что с нм только что произошло, стал тушить костер.
После эльф со своим учеником направились дальше.

[Аилен]

День 3. Сторкелд.

Пока Все были заняты своими делами Аилен направился в местный банк, там у него хранилась кругленькая сумма, которую он предпочел перевести в банк Колдстоуна, он считал что его дом теперь там. Идя по улице он скрывал лицо под капюшоном, несмотря на его достижения, награду за голову никто не отменял. В банке у него были знакомые, поэтому зайдя в здание можно было размять шею.
- Как там мой счет поживает? - Спросил он у гнома, который сидел за письменным столом и пытался что то разглядеть на бумаге.
- А вы, собственно, кто такой? - Не поднимая головы спросил гном.
- Не узнаешь старого друга, Горан? - С насмешкой произнес маг.
- Мать моя слониха! Не подводит ли меня зрение снова? Аилен Сил? - Гном встал со стула.
- Тот самый, вижу ты набрал вес. - Аилен был рад встрече со старым другом.
- А ты, погляжу, все еще остришь, а набрал я в мышцах!
- Я тут ненадолго, я хотел бы перевести все свое золото в банк Колдстоуна.
- Ну это ты маханул, так просто не перевезешь 10 000 золотых монет через пол континента.
- А что делать? Караван может доставить.
- Я думаю есть выход получше. - У гнома засверкали глаза.
- Боюсь предположить.
- Ты можешь купить камень душ, я знаю как раз такой, который стоит 10 000 золотых.
- И что мне с ним делать? Неужели я смогу продать его по такой же цене в Колдстоуне.
- О-о-о мой друг, в этом то и вся соль, ты можешь запечатать в него душу демона и продать дороже! Только выбери демона поинтереснее.
- Как мне теперь жить без твоих спекуляций! Эх, была не была, где купить мне этот камень?
- И самое интересное!.. У меня! - Гном достал из кармана крупный прозрачно-розоватый камень и протянул его магу.
- Верю тебе на слова, теперь мой счет твой, лови! - Аилен достал из рюкзака ключ от замка с его состоянием и кинул гному.
Горан словил несмотря на плохое зрение.
- Еще увидимся. - Аилен двинулся назад к Робару и Лори.
- Всегда приятно иметь с тобой дело! Не пропадай!

[Johny Bro]

Дэн. Каан. Сторкелд. В поисках лошадей.
Уже темнело. А к утру надо было добыть лошадей.
-Ну что, Каанчик. Есть идеи? - С Кааном Дэну было общаться по особенному просто. То ли из-за того, что ничего серьезного их не связывало, то ли потому, что сам Змеелов вел себя очень просто.
-Пока не особо... - Человек с палкой почесал голову.
Герои присели на скамейку. Благо в парке было, где посидеть и подумать. Тем более в поздние часы.
-Каан, а есть у вас тут игорные дома? - Взгляд Дэна выдавал его мысли.
-У тебя ничего не получится. - Каан символично покрутил пальцем у виска.
-Значит есть. - Дэниэл потирал ладони.
-И что ты придумал?
-По дороге объясню...
Дэн и Каан молча встали, после чего рунный маг спросил:
-Ты играл в покер?..
Дорога была относительно долгой... Дэниэл объяснял, что если работать в команде, то можно нехило так рубить деньги.
-Не всегда я книжки про рунную магию читал. Бывало и полезные вещи изучал. - Дэниэл закончил описание своего плана. - Входим раздельно.
Дэниэл взял у Каана 10 монет - все, что осталось у него в карманах. Все покупки были сложены дома у Каана по дороге в местный игорный дом.
Каан вошел первый. Заведение называлось "Лунная жизнь". Внутри заведение было достаточно неплохим. Стены были выкрашены в голубые тона. Среди посетителей внимательный к деталям Каан сразу заметил несколько вышибал. Найти стол для покера оказалось задачей достаточно простой, но все же глазами пришлось поводить. Среди семи столов только на одном играли в покер. Большей популярностью тут пользовался блэкджек.
Каан, согласно плану, уже спустил несколько монет, когда к столу подошел Дэн.
Карта шла с переменным успехом, но согласно плану.
Дэниэл, сжегший все свои эмоции глубоко под землей, держался очень спокойно. Лишь злорадная ухмылка появлялась на его лице когда, к нему в руки вновь переходила некоторая сумма денег.
Когда горка монет, лежащая возле Дэна, насчитывала уже сотню, к татуированному опасному парню прилипла местная куртизанка. В этом месте, к слову, их было достаточно. Дэн был не против. По крайней мере он делал вид. Не надо привлекать лишнего внимания.
За час игры Дэниэл успел разглядеть всех своих собеседников: явный моряк дальнего плавания, пришедший сюда слить свое месячное жалование. Ремесленник, играющий черезчур осторожно, он скорее всего просто отдыхал от работы в этом месте, при этом пытаясь остаться хотя бы на нуле. Откровенно одетая дама, скорее всего та же куртизанка, выслеживающая своими зоркими глазками того, из которого она сегодня высосет все деньги. Какой-то вельможа, захлебывающий алкоголь стакан за стаканом, когда карта не ложится в руку. И Каан. Ну и еще работник игрового заведения.
Сумма потихонечку росла. Когда на столе было уже двести монет Дэн воскликнул:
-Всем бренди за мой счет. - Девочка, сидевшая почти у Дэна на коленях отсчитала 49 монет и через несколько минут принесла поднос со стеклянными кружками и села на колени богатеющему на глазах юноше.
Дэниэл пригубил. Алкоголь действительно был качественный. Но пить сейчас было нельзя.
Гора монеток возвышалась партия за партией. Вот нужная сумма почти выйграна.
Но, уже было собравшись уходить, Дэн проигрывает всю сумму.
Каан побелел. Его мать и отец на эту сумму могли бы жить почти год.
Но Дэниэл знал, что делает. Вельможа, от которого разило перегаром на весь стол протянул разрисованному пареньку пять монеток.
Внимание всех членов покерного стола было рассеяно после такого инцидента и уже через пятнадцать минут Дэниэл восполнил сумму с добавкой.
На коней уже хватало. Дэниэл начал собираться, благодаря всех за игру. Надо было уходить быстро. Если кто-то из играющих был представителем казино, то оставаться в казино было нельзя. Игорные дома не любят, когда их обыгрывают.
-Уже уходите? - спросил раздающий. - С вами, как с очень хорошим игроком хочет поговорить владелец игорного дома, сеньер Бэндер.
-Давай не сегодня... Устал... Я сюда приду еще позже.- Дэниэл на своем страшном лице попытался скорчить кислую мину.
Вслед за Дэном, через несколько минут помещение покинул Каан.
В условном месте герои встретились. Рунный маг передал тугой кошель.
-Тут и на лошадей, и шубнику твоему, и бате твоему с твоей матушкой останется. В то казино больше ни ногой. С тебя лошади. Буду ждать тебя на караванной площади.
Дэниэл дошагал на торговую площадь. Присел на скамейку, накрыл лицо капюшоном и уснул.
Уже светало, когда Каан пришел с лошадьми, груженными всем необходимым для путешествия на север.
Дэн спал без задних ног. Каан решил не перебивать чудесный сон и просто присел рядом...

[Avaunt Garde]

Робар, Дэниел, Каан. День 4. Сторкелд - Тракт.

   В назначенный час и в назначенном месте Робар встретил Дэниела. Однако не одного. Там же его и Мелисандру дожидался неожиданный, но от того не менее желанный спутник. Четверка коней стояла рядом, каждый конь, или лошадь, были запряженны, все в седлах. Зимняя одежда уже была упакована в котомки и была привязана к лошадям. Немногочисленная закусь, несколько фляг с чистой водой, металлические контейнеры для сохранения тепла свежего супа (термос). Все, чего хватит на путешествие в Колдстоун.
- Привет, Робар. - поприветствовал друга Каан и разбудил Дэна тычком локтем. - Привет, Мел.
- О, Роб. - улыбнулся рунный маг. - Мы тут уже все собрали. Когда выходим?
- И вам доброе утро. - усмехнулся рыцарь. - Да хоть сейчас.
- Опять в путь. - зевнула магесса. - Вам нравится глотать дорожную пыль?
- Мел, мы не виноваты в том, что нас схватили Беспородные и перевезли под Сторкелд. - проговорил Робар, а затем улыбнулся. - Почти не виноваты.
   Все сели на своих лошадей, которые были будто бы подобраны каждому: у Робара был сильный конь, породой похож на выводных боевых коней, у Мел была белая легконогая кобылка, у Каана и Дэна подходящие им средние скакуны.
   Старый Добрый меч, кем-то заточенный в Сторкелде приятно висел за спиной, а старый рыцарский плащ с эмблемой быка тепло прилег к спине. На улице было уже не так жарко, даже и не тепло, скорее прохладно. Хотя, возможно, это только утром, а в полдень снова станет тепло.
   Компания выехала через ворота, как вдруг Робар услышал стук копыт и крик. Голос принадлежал Аилену и велел остановиться и подождать его с его подругой.
- Это все? - с сарказмической тонкой в голосе сам у себя спросил Робар. - Больше никаких неожиданных спутников? - Каан и Аилен, переглянувшись, улыбнулись. Вся компания поехала к тракту, направляясь на север, в Колдстоун, а пес бежал рядом с конем Робара.

[Аилен]

Южные степи Сторкелда. Чин.
Чин был на пределе. Сил почти не осталось, еды он себе найти не мог, ягоды были лишь крохами, он пил побольше воды, чтобы хоть чем то наполнить желудок. Чистый лесной воздух и гармония больше не вдохновляли Чина. Ковыляя по тропе, зверек проклинал этот лес, но сил говорить не было, поэтому он глупо шевелил губами. За спиной кто то злобно зарычал. Чин неохотно обернулся и опешил, сзади стоял огромный волчара и готовился в рывку. "ААААААААААААА!" - Чин бросился бежать, что есть сил. К несчастью волк быстро настиг его и повалил на спину. Чин отползал и уперся в камень, волк встал над ним, не давая никаких шансов на побег. У Чина бешено билось сердце, он не мог поверить, что это конец, что он подвел Аилена. Волк рычал и смотрел в глаза зверьку, тот был обездвижен и тоже стал смотреть в глаза сопернику. Мгновение которое решило все. Волк успокоился и слез с Чина преклонив голову. Зверек не понимал, что произошло и остался лежать. Позади волка появился здоровенный гризли. Только тот был спокоен и шел неторопясь к Чину. Посмотрев в глаза зверьку, гризли матнул головой, намекая на то, что надо следовать за ним. Волк убежал в чашу. Чин поднялся и пошел за медведем. Тот привел его к огромному толстенному дереву. "Ты, типо, дух?" - Спросил Чин, на, что медведь встял на задние лапы и передней лапой указал на верхушку дерева. "Я должен туда полезть? Может сразу зашибешь меня?" Из леса стали появляться животные, все, от маленьких до огромных: Олени, сурки, полевки, волки, лисы, медведи и тд. "Ясно, ясно, я типо клоун, а вы тут устраивайте представление для лесных жителей, прекрасно!" Вдруг в Чина прилетел желудь, прямо в голову. "Кто это сделал? Я ведь могу и разозлиться!" Из толпы животных олененок сделал шаг вперед. Минута молчания. Олененок смотрел в глаза Чину очень тяжелым взглядом. Тишина. Олененок согнул ногу и топнул. Через секунду он топнул еще раз, на третий раз топнуло еще 10 животный выступив вперед, четвертый подхватило около ста, пятый начали топать все. Чин осмотрелся. Вокруг собралось около двухсот всевозможных лесных обитателей, все смотрели на него и топали правой лапой. Гризли, что стоял радом тоже стал топать. Был такой гул, словно армия людей идет захватывать крепость. Чин прекрасно понимал, что это призыв. Он развернулся, снова оценил высоту дерева и полез. Силы словно заново пришли, он лез столь уверенно, что его покинули все мысли, он будто очистился и перед ним была цель - залезть на дерево. Вот он уже дошел о веток, животный топали, самое трудное было позади, тк по голому стволу лезть намного труднее чем на веткам. Вот он уже во мраке, топот был еле слышен. Вот уже стали видны лучи света. Но чин оказался в середине кроны дерева, а не на верхушке, перед ним нарисовалось некое помещение. Там был пол, а точнее поляна, это был бамбуковый лес. Совсем небольшой в сравнении с лесом Сторкелда. В нем был мягкий свет, каждый вздох наполнял силой. Чин прошел дальше по бамбуковому лесочку и вышел к водоему, совсем маленькому, размером с бассейн. Возле сидели три панды, двое взрослых и один малыш. Чин сразу просек, что это семья.
- А вот и ты. - Произнес мужчина панда. Тембр его голоса был наполнен силой и в то же время был успокаивающим.
- Э-э-э..
- Иди присядь с нами. Это моя семья, моя жена Скайлер и сынишка Бен, а я Дейн, верховный друид.

[Now Diablolical]

Торговый путь из Сторкелда в Колдстоун. День четвертый. Флик Вернер.

   Ранним утром четвертого дня обоз, принадлежащий купцу Сандерусу, выехал из Сторкелда. Обоз состоял из десяти повозок груженных различной Сторкелдовской утварью, фруктами, оружием и нарядами. Сопровождали обоз тринадцать наемников включая Флика, и около шестнадцати людей из личной свиты Сандеруса.
   Флик был приставлен к задней части обоза, к восьмой по счету повозке. Воин, вместе со своим псом, грозно шел рядом со своей повозкой, держа на готове арбалет и зорко следя за окрестными территориями.
   Свои вещи, которые он носил для походов, включая те, которые он купил в Сторкелде для перехода на север, Флик сложил в повозку которую он сопровождал. Среди купленных вещей были полушубок из овчины, меховые сапоги и припасы. В деньгах Флику не было нужды - различные работы позволяли ему всегда быть при них.  
   Флик уже не раз бывал в северной столице; за время различных поручений в Колдстоун, несколько лет назад, он уже успел хорошо ознакомиться с этим городом.
Некая мысль промелькнула в разуме Флика. Он вспомнил разговор на привале, с молодым воином севера, Робаром, с которым он сложил дружеские отношения, после инцидента с переселением личностей. Флик вполне мог встретиться с ним снова, если, конечно же, Робар решил вернуться на свою родину. Он был бы не против такого обстоятельства - из-за отшельнической жизни Флик совсем перестал иметь друзей - однако ему снова вспомнились события, в которых он совсем недавно побывал...
    Флик встряхнул с себя эти невольно нахлынувшие мысли, решив сильно не заморачиваться по этому поводу. Многое уже приключалось с ним в его жизни, и предчувствовал он, что  происходить с ним подобные события будут куда больше и чаще...

[gunnar]

Локация:   Каан, околицы Сторкелда.
       Ход:  Всадники и всадницы двигались не спеша… Лошади активно пощипывали еще сочную, но уже осеннюю траву. Путь в Колдстоун долгий.  Можно обсудить все на свете, а можно и поразмышлять.
Змеелов думал, думал о своем… Каана терзали мысли о личном… Вдобавку, парню уже здорово поднадоели всякие демоны и их прислужники. Юноше хотелось спокойствия и умиротворения.  Но где же его найти?
И тут его поразила мысль!
Океан…
  Каану жутко захотелось снова наполнить свои  легкие бодрящим соленым воздухом, снова увидеть бесконечное голубое пространство залива Доброй Надежды…
Как же давно он не был у скалистых берегов Моря Рассвета…
   В сознании Каана тут же вырисовывались большие белые паруса трёхмачтовых торговых каравелл Санхота и пронзительные крики морских чаек и альбатросов. Картина выдалась просто потрясающей, сопротивляться ей он не мог.
  Каан легонько потянул узды к себе. Белая лошадь тут же остановилась.
   – Друзья, я вынужден покинуть вас. Мне… мне нужно обрести душевное равновесие. Мой путь лежит к морю, а возможно и намного дальше. Прощайте!
  Спутники Змеелова были в легком замешательстве. Неожиданный поворот. Кто-то помахал рукой, кто-то еще осознавал услышанное…  Сам же Змеелов пришпорил лошадь и ускакал в обратном от основной группы направлении. Конечной точкой его пути был Океан, Океан Надежды…

[Johny Bro]

Дэн. День 4-8. Сторкелд - Колдстоун.
Весь отряд скакал средней рысью, иногда делая перерывы. Каждый из путников чувствовал себя на лошади уютно. Тяжелее всего было Морозу, ну и, может быть, коню Робара, который вез огромного рыцаря на своем хребте.
На каждой остановке полагалось немного перекусить, выпить воды да и просто передохнуть.
Почти вся компания на перерывах сидела дружно: Робар по дружески обнимал Мелисандру, а Лори сидела чуть ли не на коленях у ледяного мага. Все они беседовали о чем-то своем. В такой компании рунный маг чувствовал себя не в своей тарелке. Когда у него получалось выбраться подальше, Дэн практиковал покрытие себя каменной кожей. Не привычно было управлять своим телом в каменном панцире. Но с каждой минутой, проведенной в каменных доспехах, движения становились все плавнее и человечнее.
Если же от компании отходить не удавалось, Дэн хватал свой дневник, дневник Корнелиуса и как обычно делал многочисленные заметки.
Ночами Дэн спал мало и неспокойно... Что-то тревожило его разум, но что именно, он был не в силах понять.
Однажды, прислонившись к дереву и перечитывая вновь и вновь затертую тетрадку, Дэн услышал фразу Мелисандры, родившуюся в ходе спора:
-Над нами есть что-то выше... Что-то выше чем сами боги. - Эльфийка пыталась доказать собеседникам что-то.
-Боги охраняют наши жизни. Они ведь плетут наши судьбы, разве нет? - ответил Робар.
-Не существует богов... Только люди и демоны... - Дэниэл вмешался в разговор.
-Дэниэл, - эльфийка начала объяснять - Тебе не кажется странным, что судьба свела нас всех, что всего за месяц ты наткнулся на такую череду опасностей? Как будто наши судьбы пишет кто-то наверху небесным пером, заставляет нас жить и бороться, этот кто-то придумывает все наши действия... Он решает, что мы будем думать. А может не он, может это они... Просто призадумайся. - Прекрасная рыжая девушка пилила каменного мага наивными глазками...
-Я сам решаю свою судьбу. Это не странно, просто надвигается портальный пик, поэтому надо быть наготове...
Дэниэл отвернулся дальше к своему дневнику... И внес запись:
"Подумать только - мою жизнь пишет кто-то за меня. Уму не постижимо..."
Вечером четвертого дня дороги путники прошли через ворота Колдстоуна.

[Leo-ranger]

Лиандр, день 8. Дримфор, Крепость Ордена.

- Парень, да ты и тут умудрился попасть в передрягу,- Галлен с широкой улыбкой смотрел на своего ученика.
- У меня был воистину великий учитель.
- А что там с рекрутом? Неужто действительно настолько хорош? Годен?
- До меня ему далеко, но потенциал в нем огромный. Но вы же не только о физических данных так?- Галлен в ответ молча кивнул.- Не буду судить, есть ли в нем что-то особенное, но я прострелил ему колено, побил его дружков и оставил валяться на дороге, а он, вместо того, чтобы прикончить, просто сел и поговорил. Да и в дороге, когда нам пришлось приходилось нелегко, он, стиснув зубы, шел дальше. Он не злопамятен, честен. Думаю, основные качества в нем есть, а вот боевыми навыками надо заняться.
- Ты ведь понимаешь, что его обучением, в том числе и Знаками, придется заняться тебе? Ну то есть полностью, я ничем помочь не смогу,
- Думаешь, я не справлюсь?
- Ну... я такого не говорил...
- Поспорить хочешь?
- Ну давай, я же знаю, что учитель из тебя, как из меня - монашка.
- Хорошо. Если через два месяца он будет знать первые три аспекта Знаков и рубиться как матерый наемник, ты проигрываешь пятьдесят золотых, если нет - я.
- Согласен, демоны меня дери!- эльфы скрепили спор рукопожатием.

***

- Айдан Кулирик, уверен ли ты, что готов присоединится к Ордену Демоноборцев и, если потребуется, отдать жизнь за сохранность Терры?
- Да, уверен.
- Ордену подтверждения твоих слов не хвататет. Есть ли тут те, кто могут подтвердить то, что Айдан Кулирик достаточно силен, ловок, хитер и умен и имеет право называть себя демоноборцем?
- Я могу!- Лиандр сделал шаг вперед
- Я могу!- .последовал его примеру Галлен
- Два старших Ордена... начнем тогда. Покажи презрение ко врагу своему и докажи, что не убоишься ты его, омывшись в крови его,- Айдан вылил на себя треть содержимого в чаше с кровью.- Дабы победить Врага своего, уподобься Врагу своему. Испей крови Его,- Кулирик опустошил чашу. После он повалился на землю и стал корчиться. мучаемый ужасными видениями. Когда действие крови закончилось, он открыл глаза, и, покачиваясь, с трудом, встал. Командор и Лиандр подошли к нему и в унисон сказали:
- Добро пожаловать, брат...

***

- Ты уверен, что хочешь обучать его?-Командор удивленно посмотрел на Лиандра.
- Да, но я пришел с просьбой. Мне нужен полный доступ к архиву. Дело личное, хочу кое-что узнать о своих предках-демоноборцах.
- Отлично, библиотека - вся твоя. Но помни - в твоей истории семьи были не только подвиги.
Лиандр направился в архив Крепости, и, попросив его не тревожить, стал искать фолианты по истории...

[Avaunt Garde]

Робар. День 8. Сторкелд - Колдстоун.

   Было ли разумным после пленения в собственном же доме идти маленькой, но шумной компанией и без охраны? Именно об этом и не задумывался никто. Никто, даже из тех, кто был пленен. То есть, из не плененных здесь был только Дэн. Но он, кажется, уже и не боится никого. Во время путешествия он нередко уединялся на каком-нибудь месте и что-то делал. И никто не спрашивал его о том, чем он занимается.
   Вот уж и показались впереди ворота города, Северной Столицы, где чаще рождались великие полководцы противодемонической коалиции. Здесь было очень холодно всем, кроме Аилена и Мел, хотя та все равно накинула на себя меховой плащ и теплую одежду - чтобы никто не пожирал ее взглядом.
- Де-жа-вю... - пропел Робар охрипшим после долгого пути голосом. - Который раз я возвращаюсь сюда? Знать, судьба меня снова выкинет с моей родины.
- Что же поделаешь? - поравнялся с Робаром Дэн. - Наверное, тот кто пишет твою судьбу сверху, - усмехнулся он, мельком глянув на эльфийку. - любит путешествия.
- Это всего лишь мое предположение, Стоун! - огрызнулась Мелисандра.
- Не сердись на него. Он остроумен и шутки - его конек.
- И мой. - заметил Ледяной Джек Аилен.
   Вдруг сзади послышался цокот копыт - сзади догоняли всадники с гербом Вестхома на знамени, компании пришлось разойтись, дабы не замедлить шествие.
- Посольство? - спросил Робар. - Зачем?

[Аилен]

день 5. Южные степи Сторкелда. Внутри великого древа. Чин.
Чин смирно присел рядом с пандами.
- С тобой все трудно, ты первый зверь-шаман, все звери-шаманы которых ты видел на самом деле переродившиеся люди, эльфы и гномы, в том числе и я, я был гномом.
- Так как мне стать шаманом? - Чин перешел сразу к делу.
- Понимаешь, последствия могут быть непредсказуемы, так как лесной дух был увиден чужими глазами, но твоей душой.
- Скажи что надо делать!
- Одень этот амулет. Бен сбегай за амулетом для нашего гостя.
- Я сейчас. - Малыш побежал быстро и с энтузиазмом. Через минуту он принес амулет на коричневой веревке, со всякими мелкими зубцами и перьями, а по середине был каменный шар с узором дерева, как раз того дерева в котором сейчас находился Чин.
- Что дальше. - Чин натянул амулет на шею, он ему очень шел, теперь он не казался таким... голым.
- Окунись в это озера перед нами, если твоя душа достаточно крепка то ты выплывешь с новой силой, а если нет, то ты можешь погибнуть, но хочу предупредить, что из за путаницы с глазами и твоей душой может произойти природный парадокс, последствия которого будет исправить даже мне не под силу. Ты готов?
- ...ДА! - Чин нырнул в озеро. В этот миг он почувствовал весь лес, будто каждый квадратный метр леса был клеткой в его теле, где рубили деревья он испытал боль, где природа жила, он ощутил силу.
"Пора всплывать" - Подумал тот. Он начал всеми конечностями уводить воду под себя, он плыл, но не мог выплыть. Когда казалось, что все потеряно, вдруг что-то подтолкнуло его, он стал плыть с новыми силами и вырвался из плена воды. Лучи света ударили в глаза. Ничего не видя зверек стал плыть просто вперед. Когда глаза привыкли к свету он увидел Дейна с его семьей и выплыл.
- Я рад что ты жив. Вроде земля не перевернулась, значит парадокс может совершиться когда угодно, а может и вовсе не сбыться. Теперь ты обладаешь силой шамана, ты будешь понимать зверей, а они тебя. Природы будет слушаться тебя, а звери будут поступать как им будет удобно, только друид может оказать влияние на животных, в тоже время, чтобы стать друидом, тебя должны признать звери. Ступай в путь и используй свою силу для защиты природы.
Резкая вспышка света ослепила Чина, когда он снова смог видеть, был уже возле ворот в Сторкелд.

[Johny Bro]

В Колдстоун действительно направлялось посольство. На пяти воронных жеребцах скакали пять человек.
Скакали, не жалея себя. Без остановок на ночлег
Первым и последним были солдаты. Лучшие из лучших. Это донесение нельзя было потерять. Малиг бы не простил. Пятисотлетний старик ничего не прощал.
Пятерка всадников буквально пролетела через каменные врата Колдстоуна и направилась к дворцу в скале...

Генрих Торвинт находился в тренировочном зале. Его двуручный молот выписывал кульбиты в воздухе, а потом с громом ударялся в маникены, точнее в те жалкие обломки, которые оставались от маникенов после лавины смертоносных ударов. Надо отдать должное Торвинту - он был ходячей машиной смерти. Огромная кувалда в его руках двигалась быстрее, чем кинжал в руках умелого убийцы, который в мгновение ока способен забрать жизнь зазевавшегося человека...
-Мой лорд, к вам прибыли послы из Вестхома. Они просят вашей аудиенции.
-Прокион, отнеси мое оружие в мои покои. И скажи, что я буду ждать их в тронном зале...


Через час лорд севера уже сидел у себя на троне, привычно облокотившись на спинку. Как и полагалось при таких мероприятиях, в зале, помимо лорда, находилась еще группа свидетелей-советников.
-Скажи чтобы вошли. - Обратился Торвинт к дворецкому.
Мальчишка вышел и через минуту в зал вошли три посла. Одеты они были торжественно, но достаточно просто. Выглядели они очень уверенно. Старший из них вышел вперед, развернул перед собой сверток, который он на входе доставал из прочного тубуса.
-Высокоуважаемый лорд северных земель Генрих Торвинт, мы послы запада - Вестхома. Нашими устами мы озвучим написанное нашим правителем, Малигом Первым, послание.
-Я, Генрих Торвинт, горд принимать послов западного государства у себя. Буду слушать и вникать в ваши слова. - правитель встал в знак приветствия.
-Тогда я начинаю читать: "Уважаемый лорд Торвинт, я, Малиг Первый, старейший из обитателей Терры, требую вашей отставки от должности Лорда. Государство я требую передать под контроль западному графству. Причину моего требования знаете только вы и я. В обратном случае мы выступаем войной. Малиг Первый, правитель Запада."
Торвинт багровел на глазах... Несколько секунд он сидел не в силах сказать слово, а может быть, он думал над ответом... Затем лорд, опершись о поручни, встал.
-Вы требуете моей отставки... На каких основаниях? Вы просто хотите себе второй город... Я делаю для своих жителей то, с чем вы не справитесь, - лорд резко поднял глаза на послов. - Демоны... Вы хотите контролировать Колдстоун... Хотите подобраться к Глотке Дьявола... Чтобы оттуда начать свое вторжение! - Лорд посмотрел на своих советников. - Вы где-нибудь видели, чтобы люди жили пятьсот лет? Пятьсот лет, не связываясь с демонами? Вестхом - рассадник ада. Мы, люди севера, еще во время портального пика клялились, что будем стараться всеми силами сдерживать демонов. А вы, западные демоны думаете нас обмануть? Это значит только одно - ВОЙНА! Вам, посланникам Демона, будет выделен посольский дом. Но только до завтра. Завтра вы вынуждены будете уехать обратно и доложить своему старейшему Демону, что люди севера сделают все, чтобы ваша скверна не захватила мир...
Генрих Торвинт медленно дышал, наблюдая за уходом послов.
-Тувора ко мне! У меня есть для него поручения. И почтовика. Я напишу Малигу лично.

[Avaunt Garde]

Робар. День 8.  Колдстоун."Вопросы большой важности".

   Компания прошла в ворота уже не в седле - на самом деле им надоело сидеть, хотелось нормально пройтись, мышцы уже сильно затекли. Приятно было ногам, когда почувствовалось, что не тебя кто-то несет, а ты идешь сам. Давно такого облегчения не было. Только пройдя через ворота, Дэниел ушел к Литиусу, старому другу. "Узнает ли? - подумалось Робару. - Не примет за вора?". Уж верно не примет - Дэн и Лит - друзья с самого детства.
   Робар собирался вместе с Аиленом навестить архивариуса, которому он обязан жизнью Мелисандры. Но не тут-то было... К рыцарю-без-доспехов подбежал гонец, настолько юркий и быстрый, что, наверное, и магей такого не поймать. Именно для работы гонца и подходили такие юноши.
- Господин Тувор! - начал парень.
- Сер Тувор. - поправил того Робар.
- Да, простите, сер Тувор.
- Ничего. Так, какая надобность позволила тебе меня найти, когда я только прошел через ворота? - спросил Буйвол. - И как ты меня узнал? На мне даже герба нет.
- Вы самый большой человек на севере, если не считать горных людей... Именно так я и вычислил вас в воротах. - парень улыбнулся, надеясь на то, что этот-великан-напротив не рассердится.
- Верно. - усмехнулся Робар. - Так, зачем ты меня искал?
- Сер Тувор, вас приглашает... - тут он запнулся. - зовет... нет, не так... призывает лорд Генрих Торвинт.
- Это не подождет? Я только-только с дороги. - Робар уже развернулся и зашагал следом за Ледяным Джеком Аиленом и девушками.
- Нет, не подождет. - парень вдруг появился прямо перед Робаром, отошедшим более, чем на десять шагов. - Дело срочной важности, сер.
- Ладно, держи поводья, отведи коня в конюшни и скажи, кто его хозяин. - Робар на этот раз повернулся в сторону Ледяного Дворца и ссутулившись с нималейшим намеком на желание, зашагал к парадным дверям - в тронный зал.

[Leo-ranger]

День 11-ый, полдень
- Командор!- посыльный молниеносно ворвался в кабинет эльфа.- У нас срочная новость!
- Говори,- демоноборец невозмутимо сидел, протирая свой меч небольшим куском ткани.
- Только что пришла весть с севера - Колдстоун объявил Вестхому войну!
- Что? Ну и из-за чего же?- Командор даже бровью не повел.
- По слухам, все началось с того, что Малиг потребовал отстранения Торвинта от власти.
- Ну и какого черта вы лезете ко мне с их междуусобицами?
- Э...- юноша запнулся. - Мы думали, что вы должны знать...
- Найди всех Старших Демоноборцев и передай им, что я жду их, все понял?
- Да, Командор,- посыльный вышел также быстро, как и вошел.

***

- Ну не получается у меня!- Айдан раздраженно сплюнул. Сделать "ослабление" у него получилось, но вот дальше - никак. Изгонять было некого, обжигать не получалось, ослеплять - тоже.
- Думаешь, у меня с первого раза получилось. Первый аспект я тоже освоил за три дня, второй - за месяц, третий - за два с половиной. Причем за два с половиной - только одним Знаком, на то, чтобы выучить весь третий аспект ушло года три,- эльф улыбнулся. Сейчас спор с бывшим учителем казался бессмысленным. Если у него-то ушло три года, то что будет с этим парнем? Трех месяцев не хватит никому...
- Ладно, со Знаками еще успеешь разобраться. Доставай свой ножичек - посмотрим, откуда у тебя растут руки,-эльф и человек заняли позиции напротив друг друга. Тренировка началась.
Айдан сделал резкий выпад. Лиандр легко уклонился, отведя клинок противника в  сторону своим, а после контратаковал второй, метя в живот человека, но его удар наткнулся на блок ростового треугольного щита. Лиандр не растерялся, оттолкнув щит ногой и заставив спарринг-партнера потерять равновесие. Эльф тут же сделал шаг вперед, занес меч, Айдан закрылся щитом... и получил ударом пинком ноги в бедро. Юноша согнулся от боли, а эльф ударом рукояти по руке с мечом выбил оружие из руки ученика. Почти выбил. Тот в последний момент распрямился и принял атаку. После он нанес удар, который "чесанул" эльфа по броне в районе живота - в настоящем бою такой удар мог стоит эльфу если не жизни, то пары часов возни и много маны на исцеляющее заклятье точно.
В ответ на это он стал осыпать парня быстрыми ударами коротких мечей. Большая их часть не достигала цели - с щитом парень обращался умело, но все же руки его были покрыты кучей мелких царапин - эльф не доводил удары до конца, а на кожаной броне осталось несколько довольно-таки глубоких зарубков.
Где-то через полчаса такой пляски эльфу удалось поймать лезвие меча противника. а кончик второго остановился у самого горла Айдана. Позиция для удара щитом была не самая удобная, так что можно было считать, что человек бой проиграл. Он, видимо, и сам это прекрасно понимал, потому что опустил меч и щит.
- Очень хорошо. Но стоит запомнить - никогда не подпускай противника с коротким мечом или ножом слишком близко, особенно если у тебя оружие длинное,- Лиандр убрал мечи в ножны.- Советую пойти к целителю - он подлечит царапины, и к кожевнику - твою броню, как и мою, нехило потрепало,- его ученик кивнул и направился к палатке целителя. Сам же Лиандр, залечивая по пути свои царапины, оставил броню у кузнеца и направился в архив, где он сейчас проводил большую часть своего свободного времени. Ему удалось нарыть немало информации о способностях своего предка, но почти ничего - о том, как их развить и использовать. Он понял только, что у того, кто не контролирует эту силу, она может проявляться во время сильных эмоциональных всплесков.


***

Наконец эльф, после нескольких часов блужданий по древнейшим частям архива, нашел нужный дневник...

[Johny Bro]

Дэн. Восьмой день. Колдстоун.
Прибыв в город, Дэниэл отделился от отряда и отправился к Литиусу. Чтобы не тревожить толпу, рунный маг ходил дворами. Благо добраться до дома казначея, зная город, труда не составляет.
Оказавшись у задней двери, Дэниэл постучал. Тишина. Опять стук. Дверь открыла уборщица, увидев татуированного юношу та аж вскрикнула.
-Я Дэниэл Стоун. Мне нужен Литиус.
-Е-е-его нет. - Испуганно сказала хозяйка.
-Я подожду его наверху...
Дэниэл прошел в дом, поднялся по лестнице в кабинет Рея и сел в его кресло.
Ждать пришлось долго... Почти два часа.
Дверь открылась и оттуда вошел казначей.
-Трамн меня разрази, Стоун, ты чего с собой учудил?
-Во первых, я уже не Стоун, а просто Дэн. Во вторых - так надо. В третьих - вопрос у меня есть.
-Ну и какой же? - в глазах казначея появилось любопытсво.
-Что стало со Стоунами?
-Тебе с какого момента?
-С момента заключения меня под стражу. - Взгляд Дэниэла был серьезен как никогда.
-Ну хорошо. После того как тебя уже отправили на рудники, Стоунов лишили знатного сана. Затем отняли особняк. На следующий день они покинули город... Это все что мне известно. - Литиус смотрел на своего друга, выжидая паузу. - Мне очень жаль.
-Спасибо, Лит. Удачи тебе! Береги себя! - Дэниэл встал с кресла и вышел из дома. Не проронив более не слова.
Он шел по такому знакомому, но уже чужому для него городу. Холод его уже не беспокоил. Его терзали мысли.
Вот он стоит перед дверью. Перед дверью, через которую он тысячи раз проходил. Будучи в радости или не в духе... Он стоял перед дверью дома Стоунов.
Вновь стук.
-Чего надо? - мужчина, открывший дверь, с ненавистью смотрел на стоящего перед ним оборванка.
-Войти.
-На каком это основании?
-На том, что я Дэниэл Стоун, убивший четырех телохранителей принца и его самого, хочу взять из моего дома документы моего отца.
-Ха! Стоун. Нашел как пошутить. Стоун давно мертв. Роберт - выпроводи этого оборванца.
По лестнице спускался вышибала.
-Дэниэл?! - у бывшего телохранителся Алекса Стоуна отвисла челюсть...
Дэниэл лишь краем глаза посмотрел на стоящего в проеме вельможу и прошел внутрь.
Где у отца тайный склад Дэниэл прекрасно знал. Рунный маг достал оттуда запылившуюся тетрадку и спешно покинул комнату.

Дэниэл направился в таверну... Он бы пришел, договорился о мытье посуды за скромный номер и скудный паек, но его планам не суждено было случиться.
Прямо перед ним шел Робар с двумя другими рыцарями...

[FaceR]

Восьмой день месяца. Где-то под Санхотом.
"Мальчик и зверь"
   Он уже около двух часов следил за этим блуждающим среди могучих деревьев и лесных, цепляющих своими острыми шипами кустарников мальчиком. Маленький, хрупкий, он пробивал себе путь через мягкую траву, достающую ему до пояса, небольшой сучковатой палкой. Он часто оглядывался по сторонам и вздрагивал после каждого неожиданного звука, нарушающего привычную трескотню кузнечиков и ритмичные постукивания дятлов. Стоило лишь издать глухой и короткий звук «уу-уу» старому филину, как мальчик резко приседал и задирал голову вверх, держа руку с палкой наготове. А если где-то ломались сухие ветки и шелестела хвоя, то мальчик тут же поворачивался в сторону источника звука, прижимаясь спиной к ближайшему широкому дереву, кора которого была покрыта густым, темным мхом. «Ну и глупец, - то и дело вспыхивало в голове у наблюдателя. – Чего он хочет, куда он идет? Как можно до такой степени потерять чувство самосохранения? Или может он просто смел? Мда, для его возраста… Какова его цель? И кто такая эта Бета?». Мальчик пробирался все глубже и глубже в непроходимую чащу. Он и не представлял, что может его ожидать. Временами он нарушал лесную атмосферу испуганными криками, в котором, однако, бились сильные чувства, дышала надежда.
- Бееетааа!
   «Аррр! Да что ты орешь?! Жить надоело?»
   Где-то в лесу послышалось тихое завывание зверя. Потом еще одно с другой стороны. Несколько зверей. Стая. Скрывающийся за кустарниками шпион слышал это, он чувствовал опасность. Но мальчик и не пытался вслушиваться в далекие звуки, маскирующиеся за песнями неуемных сверчков. Он пробирался дальше и дальше. Спотыкался о толстые корни, торчащие из сырой земли, вставал, шел дальше.  У него, видимо, была действительно важная цель, если он пошел в этот лес один, да к тому же на ночь глядя. В этом лесу всегда было темно – он был слишком густой, и небо было намертво затянуто переплетающимися меж собой ветвями хвойных деревьев. Но скрывающийся от мальчика незнакомец знал, что там, снаружи, уже давно не видно яркого солнца, и на черном небе высыпались мелкие, сверкающие крапинки.
   «Ауууууууууу». Этот звук раздался близко. Запредельно близко. Мальчик встал, как вкопанный, и начал вглядываться в темноту. «Вот и все, мокрый хвост!» - выругался наблюдавший, аккуратно отступая от края лощинки, скрываясь все глубже в кустарниках.

   Мальчик вглядывался в темноту. Его уставшие ноги дрожали, а левая рука крепко сжимала сучковатую палку. Ждать долго не пришлось. Сначала он услышал злобное рычание. Зверь был не один. Потом замерцали в темноте желтые крапинки. Спустя пару секунд из тьмы выступила вытянутая, оскаленная морда. Потом вторая. Третья. Их было три. Три тощих, облезлых, изголодавшихся лесных зверя. Небольшая группа волков, но их хватит, чтобы разорвать, маленького мальчика, попятившегося и упавшего. Враги медленно, настороженно подходили, но голод не даст им долго думать. Мальчик замахнулся и бросил сук в ближайшего зверя. Тот громка зарычал, отпрянув назад. «Ловкий, - подумал храбрый человечек. – Точно вожак. Убью его, и может останусь жив». Мальчик выхватил левой рукой маленький перочинный ножик из кармана, при виде которого звери зарычали громче, продолжая приближаться. Мальчик отступал до тех пор, пока не уперся спиной в мягкий мох, застлавший кору дерева. Из глаз посыпались слезы.
- Бета. Беточка… Прости.
   Из темноты показался еще один зверь. Четвертый. Но он был огромен – раза в полтора-два больше первых. Он был спокоен, зубы не обнажались в оскале, в глазах не билась жестокость. «Ну все, блин. Вот он – вожак. С ним не справлюсь. Прощайся, Альф». Ближайший волк приближался, а его пасть уже широко открылась. Мальчик взмахнул перед ним ножом, тот негодующи завыл, делая одиночные выпады и клацая зубами, словно злая дворовая собака. И тут внимание к себе снова привлек большой волк, что находился на другой стороне опушки. Он бесшумно присел на задние лапы, а затем в одном прыжке пересек всю площадку, упав прямо на лезущего на мальчика волчонка. Тот испуганно заскулил и выскользнул из-под лап монстра. Огромная, по сравнения с волками, тварь обернулась к обидчикам мальчика. Те попятились, и при первом же рыке неожиданного лесного обитателя бросились наутек. Зверь обернулся к мальчику. Тот сел, закрыл голову руками, выронив свое оружие. Он плакал. Он дрожал. Он ждал.
- Эй, парень, ты что, идиот?! Куда ты полез один? Тебе не говорили, что в этом лесу может быть опасно?
   Мальчик поднял голову, недоумевая. Нависла тишина. Она длилась до тех пор, пока маленькая лесная мошка не угадила в широко раскрывшийся рот мальчика. Тот вскочил, отплевываясь и вякая. Потом он снова начал переваривать произошедшее.
- Эммм… А где… где зве..звеереек? – выдавил мальчик.
   Перед ним стоял мужчина. Все что бросалось в глаза из его внешнего вида в этой лесной тьме – желтые сверкающие глаза.
- Мда… Ладно, идем. Игрушку свою не забудь.
   Мальчик недоумевал. Он посмотрел на землю, куда указал рукой неизвестный. Там валялся маленький ножик. Мальчик думал. «Аууууууу». Где-то обиженно выли волки. Мальчик опомнился, схватил ножик и побежал за скрывающимся в кустарнике человеком.

[Avaunt Garde]

День восьмой. Колдстоун. Сэр Робар Тувор vs Дэниел Стоун. Часть 1.

Скрытый текст

Робар.

   То невысокое здание, находящееся недалеко от "Мохнатого Буйвола" и невольно притягивающее внимание мародеров, ведь оно постоянно пустовало, оказывается было посольским домом и сейчас с балкона свисал стяг города Вестхома и в окнах горел свет. У Робара было задание. И по этому заданию следовало посетить этот самый посольский дом... точнее, найти послов Запада...
   Краем глаза Робар увидел знакомые татуировки, но остановиться и снова поздороваться у Робара не было ни времени, ни настроения - задание, данное лордом требовало преданности лордству, вряд ли бы понравилось Дэниелу Стоуну.
   Вот она, дверь. Не очень хотелось ее выламывать, поэтому Буйвол воспользовался кольцом, чтобы постучаться. Дверь открылась. Три рыцаря не вошли, остались стоять на пороге. Робар, Гролаф и Натан. Двое в простых солдатских тяжелых доспехах, а самый большой из них - в массивных латных доспехах. У каждого на плаще свой герб: буйвол, каменный кулак и олень соответственно.
- Вы, послы западного государства, которым правит не иначе, как демонопоклонник, приговариваетесь к смерти. - громко произнес выученные за путь от казарм с доспехами до этого переулка слова Робар. Но не всему, что ты надумаешь, дано выполниться без преград... в дверь выбежал воин, держа меч на готове. Робар отступил в сторону и воин проскользил своим лицом по замерзшей мостовой, а затем быстро вскочил и снова полетел, и целил он, определенно в Робара, но под конец, когда между ним и здоровяком осталось два шага, резко сменил направление и ударил мечом по неприкрытой шее одного из рыцарей, сопровождавших Робара.
- Ты убил Натана... - произнес Робар, свирепея.
- А ты хотел убить нас. - словно шутя ответил соперник.
   Робар сделал шаг, а со второго он уже прыгнул, метя мечом в плечо. Послышался звук хлюпающей плоти - из раны обильно вытекала кровь... Робар встал и вновь подошел к порогу посольского дома...
- Хоть ты мне и друг, а этого я тебе простить не могу... - послышался сзади голос...


Дэн

-Ты не смеешь убивать послов, за то, что они передали то, что их просили передать. Это их работа. - Дэниэл встал перед Робаром.
-Это мой приказ, Дэн. И я обязан его выполнить. - Тувор все еще сжимал меч.
-Только через мой труп. - Дэниэл был спокоен как никогда и смотрел снизу вверх в глаза огромного рыцаря.
На несколько секунд повисло гробовое молчание. Не только среди действующих лиц, а еще и во всей окружающей толпе. Лишь карканье ворона, кружащего высоко в небе перебивало это безмолвие.
-Только через мой труп. - Повторил рунный маг, сжимая кулаки. Руны он пока не активировал.


Робар

   Робар едва не поперхнулся. Вот до чего все зашло. А ведь все можно было бы сделать тихо. И Дэниел бы не услышал. И драки бы он, наверное, избежал. Но в то же время Робар недоумевал - он не мог биться с невооруженным человеком... притом сам он был в тяжелых доспехах и с двуручным мечом... не тем, которым орудовал неделю назад, нет. Этот меч был с широким лезвием и длинее на пять дюжин сантиметров.
- Ты смеешься? - спросил Робар, в то же время по спине прогулялся холодок. - Ты ведь не вооружен! И камнями ты меня не сдержишь! Ты один, Дэн, не сможешь сражаться с кем-либо... - рыцарь говорил, но буквально даже не думал, ЧТО говорит...
   Рядом с Буйволом, облаченным в массивные пласты стали и держащим огромный, по меркам любого человека, меч, рунный маг выглядел совсем беззащитным... и Робар судил о нем по "обложке".


Дэн.

-Не можешь говоришь? А как ты бы смог убить безоружных послов? - Рунный маг выдержал небольшую паузу. - Ну чтож. Будь по твоему.
Рунный маг сжал кулаки. По веренице чернил потянулись оранжевые полосы. Буквально за десять секунд они оплели все тело рунного мага.
Небольшая вспышка, и тело мага начало покрываться каменной броней.
Окружающие отпрянули от места битвы, а между тем зевак становилось все больше и больше.
-Только через мой труп. - эхом разнеслось из под груды камней. Каменный Дэн теперь был всего на пол головы ниже Рыцаря и в полтора раза шире. Их глаза были почти на одной линии.


Робар

   "Если кто-нибудь помешает - сделай так, чтобы не мешал больше никому и никогда!" - всплыли в голове слова лорда. А что делать, если этот "кто-нибудь" ни кто иной, как лучший друг? Сделать так, чтобы не мешал лишь сейчас...
   Робар был явно не готов к такому повороту... он был очень удивлен, увидев перед собой каменное лико, в котором угадывались черты лица Дэниела, хотя оно все же было каменным.
   Интересное явление наблюдали и другие люди, но никто не решался подойти: даже Гролаф и второй воин послов, начинавшие было бой, остановились и следили за тем, что скоро станет интересной битвой.
- Дружеский спаринг? - спросил Робар. - Или настоящий бой?

Скрытый текст

Дэниэл.

-Послов в обиду я не дам. Так что тебе решать.
Каменная туша стояла неподвижно, словно скала. И лишь легкие покачивания выдавали, что вся эта броня способна двигаться, словно человек.
Дэниэл сделал полшага назад, повернулся полубоком и вытянул полусогнутые руки вперед, как ему того советовал Маркес.


Робар..

   Робар даже не знал, что делать: прямо перед ним стояло каменное нечто, являющееся его другом Дэниелом. И это нечто грозило сражением, дуэлью. Люди кругом, в большинстве своем, разошлись, но так, чтобы было легко наблюдать - любопытство неистребимо.
- Ну почему у меня всегда идет не по планам? - устало у кого-то несуществующего спросил Робар. - Бить друга...
   Робар замахнулся и, убедившись, что сильного урона не нанесет, ударил по сильнобронированной руке. "Его нужно вымотать... - думал Робар. - Выбить из сил...".


Дэниэл.

Каменная скульптура подставила руку под удар. Меч отскочил от камня, оставив лишь небольшую зарубку на поверхности предплечья.
Меч, надо сказать был сделан что надо - от соприкосновения с камнем на нем не осталось ни следа.
-Если я выиграю бой, то послы сегодня уйдут живыми со мной.
Дэниэл поманил воина пальцем, занимая удобное положение для контратаки: рунный маг стоял левым боком к рыцарю на пружинящих полусогнутых ногах.


Робар.

- Если. - заметил Робар, замахиваясь мечом для второго удара. - Как я люблю это простое слово "если".
   Рыцарь целился в ту же руку, и когда меч уже почти прикоснулся с первой зарубкой, потянул меч на себя, стремительно прочертив в воздухе круг, чья плоскость была бы перпендикулярна земле, на которой стояли не то друзья, не то соперники, устремил меч на вторую руку голема.


Дэниэл.

Дэниэл ожидал что-то подобное, поэтому мигом отпрянул. Меч пронесся по касательной, едва чиркнув по каменным доспехам.
Перемещаться в такой броне было не сложно, лишь на йоту тяжелее, чем своим собственным телом.

Подставив правую кисть ладонной поверхностью в сторону, чтобы ей поймать второй удар, маг сделал выпад леврй ладонью, намечая в грудь оппонента...

Скрытый текст

Робар.

   От удара Робар не увернулся, не смог увернуться... нагрудник удар пробить не смог, поэтому Робар буквально полетел от каменного Дэниела. Затем он встал, и, поджидая супротивника встал так, как его некогда учил отец: меч почти касался земли, но при этом, его легко можно было бы привести в действие ударом снизу.


Дэниэл.

Дэниэл в воздухе рисовал руну. Рисовал он ее на бегу.
Вся каменная туша неслась в Робара, пытаясь вдавить его плечом в каменную стену, наспех выращенную рунным магом прямиком за спиной рыцаря.


Робар.

   "И зачем я вставал в эту стойку - пронеслось у Робара в голове - Чудесная выйдет инталия". Оставались считанные мгновения до того, как голем впечатает рыцаря в стенку. И Буйвол в последний иг отпрянул в сторону, заставляя одно творение Дэниела врезаться в другое...

Дэниэл.

Каменный верзила с грохотом влепился в стену, от чего по ней пустились трещины, а потом и вовсе та обрушилась.
Против инерции не попрешь. После столкновения Дэниэла словно оглушило на пару секунд, тем самым предоставив Рыцарю право для очередной атаки.


Робар..

   Робар, не упустив момента замахнулся мечом по первой же царапине на руке каменного панциря, надеясь, что от нее пойдет уже трещина.

Скрытый текст

Дэниэл.

Каменная туша, когда управляющий пришел в себя, начала поворачиваться к Рыцарю. Из-за этого удар пришелся не по руке, как планировал Робар, а по спине.
Несколько искр и от спины откололся небольшой пласт несколько сантиметров толщиной.
В технике оппонент превосходил мага, но в прочности противники имели разные весовые категории.
Рунный маг прокрутил в голове серию ударов и рванул на Рыцаря.
Серия состояла из трех ударов - все в корпус: правой рукой прямой, потом левой, а в завершение локтем правой руки в прыжке с уклоном вниз.


Робар.

   Первый удар - Робар отклонился немного влево, второй удар - рыцаря повернуло вправо, удар локтем - тело Буйвола расплосталось по земле... в это же время почти рядом с ним упало бездыханное тело Гролафа.
- Гро... - Робар не смог полностью выговорить имя товарища по оружию.
   "Хм... вот он, беглец из моей крепости... - прогремел в голове голос, который Робар силился забыть уже давно. - Его можно поймать... Нужно поймать!". Глаза рыцаря засветились красным, а доспехи, казавшиеся настолько твердыми, что их ничто не сломает, изнутри начали разрываться. На земле лежал не человек, каким его видели минимум минуты две назад, на земле лежал демон... и в руке держал меч.


Дэниэл.

Дела рунного мага стали хуже.
Теперь он сражался не с Рыцарем, а с демоном, превосходящем его в росте раза в полтора.
В толпе зевак можно было уже насчитать более сотни голов.
Демона надо было остановить, чтобы он не натворил бед в городе.
Дэниэл прыгнул на Игнисову сущность, целя каменным кулаком в морду тому, что пол минуты назад еще было Робаром.


Нечто.

   Нечто успело заметить летящего в него мага и сделало кувырок в бок. Массивное существо, хоть и казалось медлительным, все же со странной для его размеров проворностью, прокрутилось влево и быстро встало на ноги.


Дэниэл.

Рука приземлилась в землю. Такое преземление создало шуму.
-Надо использовать преимощества в росте и в весе... - Пронеслось в голове, словно наставления учителя.
Дэниэл рванул демону в ноги, пытаясь выбить НЕЧТО из равновесия. В надежде выхватить ноги на себя и толкнуть плечом в уровень центра тяжести.

Скрытый текст

Нечто.

   И снова спиной на земле лежит Робар. Нет, на этот раз уже и не Робар, а его недобрая сущность. Голем лежал на нем и демон решил приподнять противника и швырнуть в другое место. Вот уже Игнисов Дар держит каменного голема и собирается запустить в стену.


Дэниэл.

Демон поднял каменного голема и швырнул его от себя.
Но силя земного тяготения не дала ему совершить задуманное. Пролетев всего несколько метров, голем оказался на земле.
Опять прыжок на демона. И опять попытка нанести серию из пяти ударов в грудь и лицо демона.


Нечто.

   Первый удар, предназначавшийся лицу, Нечто перехватило своей рукой: правая рука демона под прямым углом влетела в руку, которой голем начал серию ударов.


Дэниэл.

Мощная рука демона переломила камень.
Часть каменной брони слезла как перчатка.
Дэниэл на мгновение был ошарашен.
Но вот секунда - и татуировка вновь покрылась магической вереницей, и через мгновение обнаженная конечность вновь покрылась каменной броней.
Локтем другой руки каменный громила метил в челюсть демону.


Нечто..

   Нечто увернулось от удара. В левой руке все еще находился большой меч и демон задействовал его: лезвие, пролетев слева назад и направо и, переменив руку, направилось в противника.

[FaceR]

Между ними царило молчание с того самого момента, как они покинули злополучную полянку. Мальчик сидел на поваленном сыром бревне, сплошь изгрызенном насекомыми, и наблюдал за незнакомым человеком. Наблюдал, как тот смял высокую траву под огромной елью, сгреб в кучку сухие щепки, найденные тут же, как он достал из кармана два небольших гладких камня и клочок желтой бумаги. Он чиркнул пару раз камешками, пока играющие искры не зажгли клочок. Потом он быстро подложил его под кучку щепок, и те радостно затрещали, окутанные огнем. Когда мужчина пошел за дополнительным хворостом, мальчик шел за ним. Он не собирал сухие ветки – просто следовал за человеком. Затем они сели у костра, и незнакомец достал из своего маленького вещевого мешка недавно пойманную куропатку, начал ее ощипывать и потрошить. Потом он закопал ее в землю и засыпал раскаленными углями. Еще долго они молчали, смотря на огонь. Наконец, он посмотрел на мальчика.
- Ты как?
- Н-нормально.
   Мужчина нахмурился. Мальчик заикался.
- Ты так перепугался? Ты заикаешься.
- Н-нет. В смысле да. Т-тоесть, страшно б-было, н-но заикаюсь я д-давно уже. К-каак мама умерла, с тех п-пор.
- Как она умерла?
- Б-болела.
   Снова замолчали. Вообще, незнакомец не любил разговаривать, он не общался с людьми. Но парнишку нужно было поддержать.
- Сейчас есть будем, а пока расскажи, откуда ты?
- Я из деревни. Т-там, - мальчик махнул рукой. – Н-наверное… Я заблудился.
   Минуту молчали.
- А т-ты кто? Ты дрессировщик?
- Что?
- Н-ну, я видел в г-городе. Человек командует зверьми, п-прирученными. Они п-показывают трюки.
- С чего ты взял, что я дрессировщик.
- Твой в-волк. Он же прирученный? Он т-такой большой. Откормленный. Т-ты ему приказал же меня спа-асти?
- А… Ну-у… Эммм… Вот, - мужчина полез в мешок. Он задумался. Почему он это делает? Он никогда не кому не открывался, а сейчас готов был дать этому пареньку самое дорогое. Может просто нечего бояться? Он же маленький. – Держи.
- К-книга?
- Ну да. Что не похожа?
- Д-да нет. П-просто так спросил. Зачем она?
- Прочти.
- Я… Я н-не умею.
- Что?! Сколько тебе лет?
- Д-десять. Н-но я не ум-мею, - опустил голову мальчик и утер рукавом нос.
- По виду не скажешь, что ты из плохой семьи. Рубаха вон новая.
- Я у приемных. Они содержат, н-но не заботятся. А школа в г-городе. Д-далеко, и денег жалеют на меня.
- Мда… - протянул мужчина, забирая книжонку обратно. – Понимаешь ли. Мне тоже когда-то было десять лет. И я тоже не имел родителей. Меня приютили в одной деревни, она была здесь, неподалеку.
- Там г-где м-мы живем?
- Да нет.
- Да т-точно, т-точно, - оживился мальчик. – Других нет.
- Ее сожгли. Десять лет назад. Ты не будешь помнить. Так вот, там жили люди, они хотели познать гармонию мира, выучить магию природы. У них был источник знаний – вот, - он покрутил книжонкой в рукаве. – Но им нужен был тот, на ком можно было испробовать навыки.
- И что же?
- Тем самым оказался я.
- У них получилось?
- Почти, - промолвил со вздохом незнакомец, доставая из углей испеченную дичь.
   Они молча ели. Мальчик ел с аппетитом. А потом они разлеглись на траве.
- Ну а причем тут твой в-волк?
- Эммм… Спи. Завтра все расскажу.
   Мальчик больше ничего не говорил. Спустя минуту он засопел. Тогда на коре могучих деревьев, озаряемой тихим огнем, заиграла тень человека, а затем животного. Она оглянулась на мальчика и бесшумно скользнула в темноту. «Нужно раздобыть завтрак, этот троглодит слопал целую куропатку».

[Johny Bro]

День восьмой. Колдстоун. Дэниел Стоун vs Сэр Робар Тувор. Часть 2.

Скрытый текст

Дэниэл.

Меч впился в каменную плоть доспехов, но Дэниэл не придавал этому внимания. Воспользовавшись движением руки лежащего противника, каменный воин попытался обхватить шею демона, что давить ее изо всех сил.


Нечто.

   Ярость. Стихия - огонь. Демон был разъярен. Что-то не такого огромного размера не только силится быть на равных, оно действительно на равных! Некоторые участки кожи начали гореть, то тут, то там стали расти костянные наросты. Глаза уже не горели огнем, они были огнем! Нечто метнулось в сторону, разомкнув замок каменных рук.


Дэниэл.

Чтобы в очередной раз не сломать камень под наплывом демонической силы, Дэниэл разомкнул руки.
Демон свирипел, что было не на руку рунному магу.
А еще начинало становиться жарко.
Маг встал и вновь полетел на огненное создание с каменными кулаками.
Каменная туша направила тройку ударов в область переднего подреберья...


Нечто...

   ... и ударила по щиту, образованного с помощью рук демона. Удары были сильными и сотрясали демона, но тот держался, словно ему и не было больно. Нечто, целясь в каменную голову, размахнулось мечом.


Дэниэл.

Руки, отправляющие удары демону, попадали в костяной блок, а потом возвращались в другой, уже каменный блок.
Камень начинал уже чернеть на своей поверхности от демонического жара.
Тут в руку, прикрывавшую голову на скорости врезался меч.
Закаленное лезвие вошло в камень словно в дерево.
Дэниэл этого ждал. Каменный человек сжал кулак, и вот клинок снаружи зарос камнем в предплечье минеральной брони. Лезвие засело прочно.
Затем, схватив каменной хваткой руку демона, Дэниэл сделал оборот вокруг себя в попытке вырвать прекрасный клинок из демонических лап...

Скрытый текст

Нечто...

   Клинок был потерян уже тогда, когда зарос камнем и демон, пока голем разворачивался, нацелил серию из трех ударов в голову: первый в затылок, второй туда же и третий, когда уже каменный развернется - в подбородок. Благо, доспехи из камня делали движения Дэниела медлительными.


Дэниэл.

Медлителность, которая казалась демону, была лишь иллюзией. Каменные доспехи имели скорость обычного человека, ведь не Дэн управлял доспехами, а доспехи перенимали движения рунного мага.
Второй удар, направленный в голову, повалил каменного на землю.
Дэн перевернулся на спину, и, воспользовавшись преимуществом, ударил ногой в колено.


Нечто...

   Во время удара в колено демон не прочно оперся на правую ногу, поэтому серьезного ничего не случилось. Существо приблизилось к лицу каменного противника и прошипел:
- Сдавайся и не расплавишься...


Дэниэл.

На какую-то секунду Дэниэлу на самом деле показалось, что лучше сдаться.
Но эта мысль тут же пропала.
Дэниэл вцепился двумя руками в рога демона, а ногами токнул его, перебрасывая через себя в кувырке, чтобы вновь оказаться на демоне, захватив его шею ногами.


Нечто...

   Прием не стал неожиданностью для существа и оно пустило огненный поток по рогам и телу, пытаясь освободить тело, скомканное в каменных тисках. Это не дается легко и требует некоей энергии и демон потратил энергию...

Скрытый текст

Дэниэл.

Становилось горячо. Не будь каменной прослойки, от мага остался один лишь пепел.
Сейчас нельзя было сдаваться. Дэниэл держал удушающий, терпя жар. Его ноги, "обнимающие" каменную шею, срослись в единный камень.
Дэниэл терпел боль и ждал действий демона.


Нечто...

  Существо начало вставать... просто вставать... и оно встало в полный рост. А затем упало на каменного голема, жестко ударяя по коленным чашечкам ног.


Дэниэл.

"Душить любой ценой" - слушал свои мысли маг. Колено человека не повредилось, оно надежно зафиксировано внутри брони, лишь небольшой слой каменного пласта рассыпался при ударе.


Нечто...

   Демон снова встал... встал, начал разбегаться и когда был наравне с углом таверны, повернулся боком так, чтобы голема сбросила с его тела эта стена.


Дэниэл.

Голова уже тряслась и болела. Но свою цель Дэн знал точно. Он терпел. Как на рудниках, как в цитадели Игниса, как в битве со слугами Мора.

Скрытый текст

Нечто...

Зацепившись за угол таверны выросшим на теле големом, его развернуло... дыхания оставалось в нем на минуты две. И демон помчался... к городской стене...


Дэниэл.

Это напоминало Родео. Ветер обдувал доспехи, хоть как-то снимая жар, а Дэниэл, вцепившись каменными ногами в шею Игнисовой сущности скакал верхом на демоне.


Нечто...

Демон мчался огромными скачками, а затем вообще стал бежать на четвереньках... улица со старым архивным зданием... две девушки у входа...
- Это... Робар? - спросила у второй первая.
- Чего только не увидишь в этом странном городе... - промямлил старик с другой строны. - Статуя верхом на демоне!
   За минуту существо добежало до стены и еще за секунд десять оказалось НА ней. Высота была струшнющщая... Осталось только прыгнуть и перевернуться...


Дэниэл.

Статуя ногами "обнимала" шею. Одной рукой она держала рог демона, второй, поняв намерения демона, она зацепилась за стену.


Нечто...

   Демон отломил тот краешек стены, за который ухватился голем ударом кулака и прыгнул, переворачиваясь в воздухе.

Скрытый текст

Дэниэл.

Падение на спину сковало дыхание. Но своего захвата маг не отпустил. Тем более, Что почти все напряжение берет на себя камень.


Нечто...

   После падения и приземления на каменную груду существо сумело наполнить легкие новым запасом воздуха и снова появилось время для того, чтобы придумать, как скинуть со спины назойливого противника...
   С воздухом пришла еще одна волна ярости, но ярости не той, которая приходит после злости, нет, ярость такая, какая бывает только у погибающего. Огонь. От такой силы огня может сгореть что угодно... "Сгори, тварь - пронеслось в сознании чудовища.", кто знает, может и рунный маг услышал эту мысль, ведь следующее повергнет в шок чуть ли не любого...


Дэниэл.

Хорошо что Дэниэл не дышал, и что из-за этого он не смог кричать.
Адское пламя пошло на глаза. Это была чудовищная боль. Дэниэл понимал, что видеть дальше он не сможет.
От боли каменные ноги сжались еще сильнее, перекрывая не только поступление воздуха, но и течение крови...


Нечто...

   Существо упало... и не подавало признаков жизни.


Дэниэл.

Демон упал. Дэниэл слез с него. Маг сбросил каменную броню. Меч тоже свалился к ногам.
На лице творился ужас. Почерневшие веки более ничего не скрывали глаза были выжжены.
Дэниэл сделал пару шагов. И остался стоять.
Туша демона превращалась обратно в Робара, но Дэниэл этого уже не видел.


Робар..

   - Это снова произошло? - откашлявшись с кровью, спросил Робар. - Снова?
   Наблюдатели уже спустились к полю боя и Робар уже обратился к одному из солдат:
- отдаю распоряжение - отпустить послов!


Дэниэл.

Стоять было тяжело. Голова кружилась до невозможности. Казалось, что земная твердь плавает в буйном море.
Всех троих послов вывели к воротам.
Вскоре, ориентируясь на голос бушующей толпы, к воротам, осторожно, на ощупь, ступая, подошел Дэниэл.
-Они твои. Сказал какой-то стражник.
Послы вели за собой коней. Дэниэл слышал это.
Удивительно сколько всего можно услышать, когда теряешь зрение.
В городе больше находится было нельзя.
Послы посадили рунного мага на лошадь к послу, по голосу вроде к старшему, дали кусок шелковой тряпицы, чтобы завязать глаза, и отправились в путь, параллельно высказывая свои благодарности в адрес самоотверженного человека.
Они не знали, что в этом бою сражались два лучших друга...