посвящается мне, автору-флудеру)))
Дочертив ярко-красным цветом маршрут, пройденный утром, от Солитьюда и до Драконьего Моста, Идрил встал из-за небольшого круглого столика в своей комнате и вышел в общий зал таверны. Жаренная куриная грудка и еще одна бутылка меду неплохо взбодрили, и попрощавшись с хозяйкой уютного заведения и тремя десятками септимов он вышел наружу.
Неплохо так поспал: сонце уже заходило, рабочий день закончился и местные как раз потянулись к трактиру – где же, как не здесь отдохнуть после дневного труда и пропить заработанные деньги?.. Но путь эльфа лежал в противоположном направлении. Но перед отъездом нужно было хотя бы осмотреть главную достопримечательность городка – сам Мост.
С древнего внушающего строения неплохо просматривалось все устье реки, вплоть до начальной точки путешествия – Солитьюда. Однако вид на порт прерывался сосновым лесом...
Закатные лучи солнца мягко освещали мост, который отбрасывал причудливые тени, от водопадов поднимались брызги воды и влажный воздух. Здесь в реку Карт впадала маленькая речушка, берущая начало высоко в горах Друадак.
Мост поражал воображение своим величием, возносясь на огромную высоту над текущей внизу рекой. Дорога от моста вела на юго-восток, где у реки Ньял раздваивалась: один путь направлялся к Морфалу, на восток, другой – на юг, к Рорикстеду. И лишь там дорога снова поворачивала к Карвастену, на запад. Прямого же пути, вдоль русла, не было – берега были очень круты и скалисты, а по обеим сторонам возвышались непроходимые утесы. Но как раз этим путем собирался пройти Идрил, еще когда планировал этот участок маршрута с картой, в таверне.
Солнце уже зашло, с небес лилось вечное сияние, а хвойный лес удивлял красотой и витающим в нем неповторимым ароматом – ночь впереди обещала быть прекрасной и насыщеной.
Здесь русло хоть и не было столь широким, как раньше, однако течение – намного стремительней, так что пересекать реку здесь было ничуть не безопаснее – скорее наоборот.
Драконий Мост оставался позади, как и Солитьюд, а впереди – неизведанное!
До чего же прекрасна природа Скайрима! Леса, поля, горы… Здесь – вот такой водопад. Как стуится вода, расточая мириады брызг и даруя свежее дыхание жизни!
Здесь Карт уже не та река, которую мы видели в начале путешествия, утром. Она не течет вяло пологими равнинами Хаафингара, нет: здесь множество порогов, каменистое дно, воды несутся на перегонки, вода бурлит жизнью!
Невероятно суровые скайримские лошади…
… проходят там, где не смог бы и скалолаз)))
Это все, наверное, из-за ее виндхельмской породы. Оо_оО
Взбираемся на порог выше…
… а тут еще один порог… И корень Нирна. Который останется здесь – не будем нарушать девственность природы.
А сверху, вроде как переправа – или просто упавшее дерево, однако я склоняюсь к первому. Кто же мог ее здесь проложить?..
Лошадь снова творит чудеса… Хм, интересно, ее бывший хозяин знал о таких атлетических ее способностях?
Владельцы переправы оказались достаточно невежливыми. Пришлось переоформить документы… мечом.
Уже более двух часов минуло с выезда из Драконьего Моста – не много ни мало.
Берега действительно очень скалисты, как Идрил и предполагал.
Здесь река вновь расширяет свое русло, которое разбито множеством маленьких островков. Такое себе небольшое озеро.
На западе – вторая большая притока, также берущая начало в горах Друадак. Ее названия Идрил не знал.
Взобравшись на очередной скалистый утес, эльф развернул карту, прикидывая, где он находился. Так и есть, озеро с островками было нанесено, а от Драконьего моста он уже проделал половину пути, всего за два часа. Остальная часть пути не должна была быть сложной: основной подъем по скалам был позади, а значит часам к десяти Идрил бы уже отдыхал в таверне в Карвастене. Это радовало, путешествие все больше нравилось ему – оно больше смахивало на простую конную прогулку.
Резкое хлопанье крыльев, стремительно пикирующий силуэт, ржанье лошади, рывок вперед, еще один крик лошади, и мир перевернулся… Сильный удар об скалы, потом – об воду, и лишь одна мысль: «спасти карту!»
Прошло несколько мгновений, показавшихся эльфу вечностью, и он вынырнул. Лошадь лежала на боку, прислонившись к скале. Идрил понимал, что она уже не встанет, но не хотел этого понять. Это невозможно! Еще пару мгновений назад он бы ни за что не поверил, но пару мгновений тоже могут изменить течение времени…
Труп лошади, успевшей стать другом эльфу, поплыл вниз по течению, отданный водной стихии. Идрил же, простившись с нею, выкарабкался на ближайший каменистый островок.
Осознание случившегося накатывалось ужасной волной, захлестывая болью. «Летучая мышь! Так вот что это было! А лошадь, выросшая в северных краях никогда не выдела таких существ, потому и запаниковала, рванувшись вперед, на крутые, мокрые камни. А остановится не смогла…» А вокруг летали и резвились молодые летучие мышки, радуясь наступившим прохладным сумеркам…
Тем не менее, карта оказалась цела, благодаря неимоверным усилиям и удаче. Хотя, про какую можно говорить удачу, если все припасы оказались на дне реки, а лошадь – в мире ином?.. Поэтому, прежде всего, нужно было добыть пропитание, чем эльф и занялся.
По берегам реки водилось много живности, например грязекрабы, росли грибы, орехи и ягоды, в озере плавала рыба. Не много, но в такой ситуации Идрил был рад и этому.
Яйцо соснового дрозда было жемчужиной вечерних находок. Разжечь костер из можжевеловых веток не составило никакого труда для мага, и уже скоро от плоских раскаленных речных камней разносился достаточно приятный аромат. Съев еще горячий «омлет» с жареной рыбой, приправленной можжевеловыми ягодами, эльф почувствовал себя прирожденным поваром, все более осознавая ничтожность блюд в тавернах.
Неожиданно Идрил заметил дымок, поднимающийся из ложбины, метрах в трехстах от него. Вещей не было, так что путешественник вошел в воду и тихо поплыл к загадочному огню…
Лагерь мятежников. Уже второй за день, хоть и в другом владении. Присев, эльф тихо прозаложился к ближайшему шатру, держа в руке кинжал, до этого крепившийся на поясе. Однако там внутри было пусто, как и во всем лагере.
Тем не менее, Идрил не хотел испытывать судьбу, задерживаясь здесь. Единственное, что он позаимствовал у своих кровных врагов – лошадь, пепельно-серую, да еще и оседланную.
Быстрое течение, мокрые камни, отвесные уступы – это все теперь вызывало у эльфа лишь мокрый подсознательный страх, когда он сидел на лошади, однако именно такие препятствия преграждали путь к Карвастену.
Меж двух гребней на том берегу реки Идрил и собирался проехать: оттуда, по идее, до Карвастена – рукой подать.
Успешно, на этот раз, преодолев реку, всадник направил лошадь к арке впереди – вполне возможно, что там пролегает тропинка: иначе зачем же арка?.. Однако усталость сделала свое дело и он прикрыл глаза, не заметив, как задремал.
Удар лбом об каменную перекладину разбудит кого угодно, не говоря уж о чутком эльфе – хорошо, что лошадь шла не спеша! Идрил свалился на землю, а кобылка развернулась, собираясь двинуть прочь! Но едва она сделала несколько шагов, как всадник был снова в седле – эльфийская ловкость и реакция почти никем не отрицается. Теперь Идрил не щадил лошадь и она галопом неслась, подгоняемая ударами поножей.
Наконец-то! Карвастен! Совсем небольшая деревушка, путешественник ожидал большего, однако свет в окнах, соломенные крыши и просто присутствие рядом людей успокаивающе действовало на нервы.
Едва всадник слез с лошади, она, фыркнув, поскакала назад: в лагерь своих хозяев.
Не найдя таверны, эльф отправился в самый большой и внушительный дом, вроде как общий холл, надеясь на теплый прием.
Однако даже опытный, привыкший к неприятностям и готовый ко всему Идрил не ожидал настолько горячего приема, в лице фаербола, взорвавшегося у носа эльфа. Спасла его лишь очень развитая сопротивляемость магии, отточенная годами тренировок в Коллегии Винтерхолда.
Ворожея, а это именно она приготовила такой сюрприз уставшему путнику, не была готова к тому, что вошедший выживет, да еще и молниеносно нанесет удар длинным и острым клинком. Едва она упала, пронзенная сталью, эльф обратил внимание на норда с обнаженным мечом в руках.
Тот знал о твари, проникшей в дом не более прибывшего, однако назвался владельцем деревни и от всей души поблагодарил за спасение своей жизни, а также поделился печальными новостями о постоянных проблемах как с нордами, так и с изгоями – более-менее коренными жителями предела.
«То Изгои нападают на мой город, то норды меня пытаются выжить отсюда…»
В любом случае, Идрил получил кров и ужин, а также кровать, на которую после трапезы он и бухнулся. Заснул эльф быстро, а снилось ему… ничего.
2
